帝国最強SSS級【死の商人】は聖剣と魔剣を無限錬成する

魔剣アノマロカリス

　S級防具アブソリュートが手に入ってしまった。
　これがあれば、義理の妹・ステュクスの病を止められる。
　俺は急いで屋敷へ戻った。

　玄関からそのまま妹の部屋へ。

　だが、部屋の前にはメイドが立っていた。俺の存在に気づくとお辞儀をしてこう言った。

「おかえりなさいませ、カロン様。ただいま、ステュクス様との面会はできません」
「なぜだ。今日は体調も良かったはず」
「旦那様の言いつけです」

「親父の？　知ったことか。こっちは急いでいるんだ」


　構わず部屋に入ろうとしたら、肩を掴まれた。振り返ると、そこには険しい表情の親父がいた。いつの間に……。


「カロン、勝手に部屋に入るな」
「親父……俺はついにアイテムを完成させたんだ」

「まだそんな戯言を。お前がブラックスミスギルドに入り、病を遅らせる防具を作ろうとしているのは知っている。だが、カロン……お前に鍛冶屋は無理だ」

「無理かどうかなんて分からないさ。それに――」
「無理だ。我が公爵家は代々魔術師の家系ではあるが、お前にその力が目覚めることはなかった。だから、せめて我が家の体裁を保つために義理の妹・ステュクスを迎え入れたのだ」

　親父はいつしか言っていた。
　ステュクスは『聖女』だって。
　でも“未知の病”のせいで魔力がどんどん低下してしまい、その力を発揮するどころか病弱になっていく一方だった。

　このままでは余命幾許もないという。もって一年だろうと……。

　そんなのはあまりにも悲しすぎる。
　俺に生きるきっかけをくれたステュクスを死なせたくはない。なぜ、義妹だけが不幸な目に遭わなきゃならない。そんなの間違っている。

　寿命をわけてやれるのなら、俺の命をあげたいくらいだ。でも、それは不可能だ。そんな都合の良いアイテムも能力スキルも存在しない。

　ステュクスの罹かかった“未知の病”は、ヒールなどの治癒スキルでも治せない。

　だから書物でも見つけた『アブソリュート』を追い求め続けた。それが今は偶然にしろ、俺の手の中に。


「親父、俺は作ったんだよ。病を緩和する『アブソリュート』を」
「カロンよ……とうとうトチ狂ったか。お前はブラックスミスギルドを追放されたと聞いたぞ」

「なぜそれを！」

「街の噂は早い。私の耳にも入ったのだよ。もういい、お前は大人しくしていろ。これ以上、妹を苦しめるのなら……公爵家から追い出す。いいな」


　親父は、逆らうなと厳しい口調で言い、背を向けて去ろうとする。……諦められるかよ。あと一歩なのに邪魔されてたまるか。
　相手が親父であろうとも。


「……親父。親父！　これを見ても分からないのか！！」


　俺は作ったばかりの魔剣『アノマロカリス』を抜いた。


「なにを――む！？　そ、その禍々しい力……まさか」
「こんな魔剣は帝国では売っていない。俺が作ったんだ」

「これは古代王の剣か。見事だ……贋作ニセモノではない。本物の魔剣だ」


　驚きながらも魔剣を吟味する親父。
　親父は魔導具とかを専門にしているアイテムコレクター。親父の目に狂いはない。


「信じてくれ。俺は妹を助けられる」
「そうか、カロン。お前の力は覚醒していたのか……」
「詳しいことは後だ。ネックレスを渡したい」

「……よかろう。お前のステュクスを助けたいという思いは私以上に強かった。お前には無理だと思っていたが、ここまで必死な姿を見せられては……いや、もう何も言うまい。カロン、お前の好きにするがいい」

「ありがとう、親父。信じてくれて嬉しかった」
「なぁに、今までお前には冷たくしていてばかりいた。そのお詫びだ。だが、気をつけろ……。ブラックスミスギルドには不穏な動き・・・・・がある」


　不穏な動き？
　ロブソンさんのことかな。
　追放されちゃったし、俺には関係ないかな。
　それよりも、ステュクスだ。


　＊　＊　＊


　義妹の部屋に入ると、窓辺に立つステュクスの姿があった。
　窓を開け、風を感じているらしい。

　サラサラの銀髪が揺れて幻想的な光景を映し出す。白い肌が陽射しで反射する。俺の気配に気づいて振り向くステュクス。
　エメラルドグリーンの瞳が宝石のように輝く。


「兄さん、おかえりなさい」
「寝ていないとダメじゃないか、ステュクス」
「外の風が気持ち良かったもので」

　微笑むステュクス。
　この表情には負ける。
　全てを許したくなってしまう。

「そうだ、これを受け取ってくれないか」
「わぁ、綺麗なネックレス……どうしたのですか？」
「これはステュクスの病を遅らせる特別なネックレスなんだ。俺が作った」

「まあ、兄さんが？　凄いです」
「これで少しでも延命できるはずだ。でも、俺はステュクスの病を治したい。今はこれで少しでも長く生きて欲しい」

「ありがとう兄さん……。わたし、凄く嬉しいです……」

　ぼろぼろ泣き出すステュクスは、背を向けて両手で顔を覆っていた。喜んでもらえて良かった。