元勇者は魔力無限の闇属性使い ～世界の中心に理想郷を作り上げて無双します～

第153話 自由

　水の聖国サンクを脱出した。


　テレポートを繰り返し、国外。
　それから、一気にワープした。



　――現在、風の帝国キリエ。


「ここは……」

　初めて見る外の世界に、ゼファの心は奪われてしまっていた。そよ風が彼女の銀の髪を撫なでて、歓迎しているように見えた。

「帝国さ。風の帝国キリエっていう、まあ、気候の穏やかな場所でね。俺とフォースの今の拠点でもある。この家は俺のだよ」


「わぁ……ユメ様のお家なのですね」
「うん、ひとまずはここで落ち着こう」


　あれから、ゼファを招き入れた。
　そこらにある普通の、庶民的な家なのだが、これが中々どうして居心地が良い。俺とフォースでは余裕で生活出来ていた。

　でも、そうか。

　これから四人・・で暮らしていくとなると、もうちょい広い方がいいかもしれないな。それこそ、いつかは邸宅レベルの。


　ふと油断していると――
　ゼファがフォースに話しかけていた。


「あの……フォースちゃん、ですよね」
「……」

「悪い、そいつは人見知りが激しいんだ。多分直ぐは慣れな――」


　なんと、フォースから握手を求めていた。
　その頬は真っ赤だったけどな。

「…………よろしく」
「はい、よろしくお願いしますね。フォースちゃん」


　フォースの方が照れていた。


　ていうか……


　あのフォースがねえ。


　これは驚いた。
　明日はスライムでも降るかもしれんな。


　◆◇　◆◇　◆◇


　フォースは、何故かゼファを気に入っていた。

「なあ、フォース。どうして、ゼファは受け入れてくれたんだ？　今までの女性は、必ずといって敵視していたのに」

「……昨晩、夢で視たの。あたしはソウルフォースの使い手だから……そういう予知夢とか視ちゃうの。だから黙っていたけど、ゼファは大切な仲間」


　――そうか。
　彼女は、あのマスター・グレイスも認める極魔法使いアルティメットウィザード。いつかマスターが言っていた。フォースレベルの魔法使いともなると、未来を読めると。あの『炯眼けいがん』だってそうだ。

　トコトコと俺の方へ向かってくる小さな身体からだ。ぴょんと飛び跳ね、俺の膝ひざの上に乗った。

「ユメ、あたしもゼファを守るよ」
「ありがとうな」

　フォースの頬を撫なでた。
　ふにふにで柔らかくて、つやつやしていた。

「ん～、ユメ～」


　小さき魔法使いと遊んでいると、ゼファが風呂から上がってきた。さすがに修道服では堅苦しいと思い、シャツを貸した。今は俺の黒シャツ一枚の姿だった。

「あのぅ、この服は薄くて着やすいのですね」
「そうか、シャツすら初めて着るんだな、ゼファは」
「ええ、ずっと教会の中でしたから」


　ならば、これから世間を知り、世界を知るべきだ。


　今、彼女には『自由』がある。


「ゼファ、明日は何がしたい？」
「冒険に……書物にあった冒険に出てみたいです！」
「分かった。そうしよう」
「はいっ」


　笑顔を向けてくれるゼファは、楽しそうだった。俺もその笑顔に嬉しくて――少し、気持ちに変化が出ていた。


　ああ――そっか。


　俺、ゼファが好きなのかも。


　◆◇　◆◇　◆◇


　風の帝国キリエ――国外へ。
　初級冒険者が駆ける草原フィールド。ここなら、危険なモンスターも少ないし、ゼファでも安心して冒険が出来よう。

「まずは、スライムからだな」
「あの、ブニブニしているヤツですよね！」
「お、さすがに知ってるね」
「ええ、倒していいんですよね」


「ああ。あのグリーンスライムから――」


『グロリアスホーリークロス……！』


　どーーーん。と、聖属性魔法攻撃が吹っ飛んで、スライム数十体を撃沈させた。どうやら、ゼファの、聖女の力は極万能・・・のようだ。


　青と桃のオッドアイの瞳が光輝いていた。


　白くまぶしいほどの笑顔。


　彼女は――


　やっと自由を手に入れたんだ。


　◆


　俺は、聖女ゼファを奪った。
　そこに後悔はない。



　彼女がいなければ、俺は全ての大幹部を倒すなんて出来なかった。あの征服者・フヴェルゲルミルでさえ。

　だから、ゼファは俺にとって、かけがえのない存在なんだ。