あなたのレベル買い取ります！　無能と罵られ最強ギルドを追放されたので、世界で唯一の店を出した～俺だけの【レベル売買】スキルで稼ぎまくり～

桜井正宗

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【143】黄金の鍵

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「カイトくん、ウチの馬鹿息子がすまなかったね」

　アフロの頭を下げ、謝罪するオーナー・ブリックさん。まさか、彼の息子だったとはな。

「大丈夫ですよ。彼はただ、ソレイユを騎士団へ戻そうと必死だったのです」

　とまあ、俺はそれっぽくフォローしておいた。
　これ以上のトラブルは避けたかったからな。

「だが……分かった。そう言うのなら」

　渋々と納得して、オーナーはアンハルトの方へ向かった。道端に落ちている彼を拾いに行くようだ。ラズベリーも心配になったのだろう、向かった。

「……仕方ないな。ミーティア、回復ポーションあるか」
「え……まさか、敵に施しを？」
「そのまさかだ。あんなでもラズベリーの兄だからな。それに、オルビス騎士団のひとり。敵ではないよ。本当の敵は、共和国・ブルームーンだろう？」
「それはそうですが……カイトは優しすぎです！」

　むぅっと、納得いかない様子。
　気持ちは分かる。俺も嫌な思いはしたし、でも、ここはお世話になっている宿屋だ。

「頼む」
「も～」

　嫌々ながらもミーティアは、ポケットから試験管タイプの携帯型ポーションを取り出した。黄色い液体が入っているから、イエローポーション。単価にして『5,000セル』という高価な回復アイテムだ。

　なぜ高いかと言うと、携帯性に優れる、重量が殆どないというだけの単純な理由だ。勿論もちろん、回復力もかなりある。

　因みに、ルナのグロリアスヒールという、もっと早い手もあるのだが、そんな有難すぎるヒールを、あのアンハルトにさせるワケがない。なので、ポーションで妥協だきょうなのだ。

　後はミーティアに任せた。

「カイト、アンハルトは……また嫌がらせしてくると思う。あたしを騎士団へ戻そうと接近してくる……なら、あたし……」

　ソレイユは顔を曇くもらせ、俯うつむく。

「させるわけない。なあ、ルナもそう思うよな」
「ええ。ソレイユは自由ですから」

　ルナは、躊躇ためらいもなく肯定こうていして、ソレイユに言葉を掛けた。

「確かに今は戦時中ですから、貴女の力を求める者は多い。皇帝陛下の命もありましょう。ですが、それでも、ソレイユはわたしの友であり、騎士なのです」

　語気を強め、自信を持って言い切った。

「ありがとう。でも……今頃、クレールとアメリアが。ううん、でもあの子達も賛同してくれたから、そうね。あたし、イルミネイトで頑張りたい」

　あの吹っ切れた顔。
　決心がついたようだな。

　きっと大丈夫。
　帝国・レッドムーンは赤い月・・・に守られている。

　◆

　新しいイルミネイトをオープンさせる為、親友のトニーに任せたワケなのだが――さて、そろそろ候補地が決まった頃合いだろうか。

　フレッサー商会ヘ向かった。

　相変わらず、道中での注目度は抜群。
　ルナとソレイユは声を掛けられまくり。
　主に男から。

　いちいち払いのけるのが面倒だなぁ。

「到着ですね」

　深緑の瞳を俺に向け、柔らかい口調のミーティアは機嫌が良さそうだった。

「どうした、良い事あったか」
「その真逆です。私はナンパゼロですから……」

　気にしていたのか！

　まー…ミーティアは、背も低いし、ロリっ子だからな。ぱっと見は子供にしか見えないし。でも、金髪セミロングだぞ。ワンピース姿だし、何よりも種族は『ダークエルフ』。ハーフなせいか、肌は真っ白で美しい。こんな可愛いのになぁ。

「あの……カイト？」
「いや、入ろう」

　建物の中へ入ると、トニーが迎えてくれた。

「ようこそ、我が友！」
「おっす、トニー。今日もスーツが決まってるな」
「ええ、帝国最高ブランドですからね。なんと言っても、僕のお店ですよ～わははは」

　と、豪快に笑うトニー。そういえば、洋服店もやってたな。……ふむ、洋服か。たまには違う服を着るかな。

「ところで、イルミネイト候補地は？」
「勿論もちろん、既に準備済みですよ」

「マジか！」
「マジです」

　真剣な顔でトニーは『黄金の鍵ゴールドキー』を取り出した。

「わぁ……金色に輝いていますね」

　そのキラキラ輝く鍵にうっとりするルナ。やっぱり、宝石とか好きなのかな。

「なにその鍵。凄いわね」

　腕を組むソレイユも、その鍵に注目した。
　ミーティアもすっかり虜とりこに。

「この鍵は？」
「よくぞ聞いてくれました、カイト。これはですね、N地区の一等地にある元『エルドラード』ギルドの建物です」

「……ギルド・エルドラード！？」

　――ま、まて……。

「それって！！」
「ええ、彼らは『シャロウ』と同盟・・を組んでいました。その事実が最近になって発覚しましてね……追放されたのです」

「つ、追放だって？　いつの間に……でも、待てよ。彼らはセイフの街で協力してくれたじゃないか」

　そう、あの襲撃事件。
　バオがイルミネイトを放火したアレだ。

　あの時、ギルド『エルドラード』は確かに俺たちの味方だった。

「そうです。あの時までは味方だった……」
「どういう事だ」

　トニーは目を閉じ、こう言った。

「中立国・サテライト……。あの国は、実質帝国の支配下ですが、最近になって不穏な動きを見せています。どうやら、共和国に寝返ったという情報があるようです」

「寝返った！？」

　そんなの初耳だぞ！
　それが事実だとすれば……今回の戦争……戦力差が出るかもしれないな。むぅ、今までになかった事態だ。いったい何が起きている？

「……その話は止しましょう、トニーさん」

　まるで忠告するようにしてルナは、話を遮さえぎった。……なんだろう、ちょっと怖かったな。

「おっと、すまない。とにかくですな、その『エルドラード』の建物となるわけです。立地もよく、人の往来もかなり多い。これほどの好条件はないでしょう。如何いかがです？」

　如何いかがも何もない。
　最高すぎるだろう。

　エルドラードのギルドは、三年前に一度だけ訪れた。N地区のほぼド真ん中。あそこなら、商売繁盛間違いなし。大儲け出来るし、生活にも不便はない。

「決まりだな」

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