あなたのレベル買い取ります！ 無能と罵られ最強ギルドを追放されたので、世界で唯一の店を出した ～俺だけの【レベル売買】スキルで稼ぎまくり～

【184】 レベルゼロ

「――案の定、無む味み乾燥かんそうな返答か。カイト、お前の力を『覚醒』させれば、その効果を全人類に対して行使こうしできるのだ。つまり、全て・・の人間のレベルを思いのままに操あやつれるのだよ」

「全ての……？　馬鹿な、信じられるか。能力スキルを持つ俺でさえ、そんな特殊能力は知らないし、神の真似事が出来るとは到底思えない」


　そうだろうね、とアトモスフィアは、乾かわいた笑みを浮かべ――静かに歩み寄って来る。


「遥か昔、古代の御伽噺おとぎばなしにあるのさ。月と太陽を創造した『原初』の神は、万物全てのレベルを操り、ただの単細胞生物であったものを進化させ、やがて『人間ひと』を誕生させた。
　原初は、レベルアップさせたのだよ。それがレベルゼロ……始まり。我々全ての人間にレベルという概念がいねんが与えられ、誕生した。そして、世界いまがある……つまり、カイト、お前は原初と・・・同等の力・・・・を持つのだよ。……そう、それは神の力さ」


「お前は……何を言って……」

「驚おどろくのも無理はないだろう。これは、つい最近判明した真実・・なのだから」


　俺の耳元で囁ささやくアトモスフィアの眼まなこは本気だった。嘘では……ないのか。それから、ベルガマスク・セルリアンが一冊の黒い本を取り出した。


「俺がわざわざリスクを冒おかしてまで『オルビス』に侵入したのは、聖典これが理由でね。コイツを入手するのにブラック卿を始め、アメリアとかいう小娘、ヴァルムやら様々な同志の力を借りた。おかげで『月と太陽の聖典』は我々の所有物となった」

　そうか、それでコイツは臣下しんかに化けて……。脱獄だつごくから全ては始まっていて、計画通りに事は運んでいた、というわけだ。この将軍の知略、侮あなどれない。


「その為だけに！」

「ああ、ルナ・オルビスの暗殺は計画に含ふくまれていなかった。だが、この聖典の内容が判明してね、彼女の存在は不要となってしまったのだよ。だから、俺は彼女を殺そうとした……けどね、私情が出来てしまった。俺は、あのルナに惚ほれちまったのさ」


　邪悪に俺を見下す、ベルガマスク。
　コイツ……、ルナと勝手に呼び捨てに……絶対にいつか殴る！　いや、今すぐ殴る！　この拳で！


「ベルガマスク、お前は泣いても笑っても絶対に許さん。アトモスフィア……俺はお前のオモチャになるつもりは金輪際こんりんざいない。あの時ギルドの恨みもあるからな。
　いいか、敵共！　二度と娑婆しゃばに出て来れないよう、二人共この場で縛り上げて、オルビス騎士団に突き出してやる」


　迷う時間も惜おしい俺は、即座に手を向けた。二人の明確な敵に対し『レベル売買』スキルの【レベルダウン】を発動した。


　まずはレベルを奪う！


「無意味な事を。私のレベルがいくつになろうと関係はない。今この世界には、有り余る神器装備が存在しているのだよ。昔ならばいざ知らず――、星力テアを内包する『パライバトルマリン』の寵愛ちょうあいを受けしアイテムが潤沢じゅんたくでね。
　……そう、察しの通り、レベルはたいした問題ではない。それは以前、この【帝国・レッドムーン】で我がギルドメンバーと相あい見まみえて実感したのではないかな」


　まさか……！
　対レベル売買の神器装備か。


「くっ……それでも！」
「カイト、お前は私の玩具モノだ」


　その全身が濃緑こみどりに煌きらめくアトモスフィアは、瞬時に腕を伸ばしてくる。


「――――しまっ！！」


　神器装備で固めていやがったか！　低レベルを感じさせない俊敏しゅんびんで、異常な動きをしている。ヤツの手が俺の首を絞しめようとした――――のだが。


　ガンッ、と鈍い音が響ひびく。
　アトモスフィアの体躯たいくが紙のように宙を舞い、吹き飛ばされていた。……何だ！？　何が起こった！？


　サラリ、あるいはフワリとクリーム色の髪が揺ゆれた。サラサラと整う髪の毛は、その一本一本が光を帯びていて、神々こうごうしい。


　その一瞬の幻想に、俺の胸が熱くなった。


「ルナ……！」


「予見は的中しました。遠方から感じた優しくも勇いさましい気配は、カイト様に違いないと。……息災そくさいで何よりです。我が主様」

「――ああ、おかえり、ルナ」

「ただいまです。道中で身の竦すくむような気配を察知さっちしましたから、急いでエクリプス家に馳はせ参さんじたのですが……これは。
　男性の方はベルガマスク・セルリアン……なぜ此処ここに。あちらの女性エルフの方は……誰です？」


「あの金髪のエルフは、シャロウのギルドマスターの『アトモスフィアだ』……間違いないよ。将軍が名前を呼んでいたからな」
「な、なんですって。彼女が……これは驚きましたね。エルフだったとは」


　メイド服姿のルナは、いつになく警戒していたが、それでも泰然自若たいぜんじじゃくの様相だった。この落ち着きっぷりを貫ける彼女の姿勢には、感服する。おかげで俺も冷静でいられた。


「アトモスフィア、それが貴女あなたの姿ですか」


「――ルナ・オルビス……噂に違わぬ容貌ようぼうか。お前が赤なら、私は緑。そして、エキナセアが青だ。女側の駒こまは揃そろっていた。だが、扉を開ける『鍵』が必要だった。それがカイトの『レベル売買』スキルなのだよ。お前は、あと一歩の所まで迫っているようだな――愛の力とやらで……。ならば、貴様には眠ってもらおう」


　深い溜息ためいきを漏もらすルナは、話にならないと吐き捨て、冷徹れいてつに右手を向けていた。まさか……戦う気か！


「アトモスフィア、正直言えば、貴女あなたの容姿ようしには驚かされました。疑念は尽つきませんし、理由は様々でしょうがその問答をしている余分な時間は無いのです。――カイト様には指一本触れさせません」


　血潮しちおを具現化したような、真っ赤なオーラがルナを包つつむ。俺を守るようにして一歩、また一歩と歩き出す。


「ダメだ、ルナ！」
「カイト様をお守りする為です。力を出し惜しみしている場合ではありませんから、どうか主様は安全な場所でご自愛下さい」

「世界で一番大切な女性ひとに丸投げなんて出来るかよ。……俺が戦う。決着はこの『レベル売買』スキルでつける……これがケジメってヤツだ」