異世界で勇者をすることとなったが、僕だけ何も与えられなかった

54話 死３

　広場に到着すると、人がものすごい数集まっていた。
　広場が人で覆いつくされている。
　それほど、大変なことが起きているという実感を感じさせられる。

　広場には、大きな王の自画像があり、その前に棺桶が置かれていた。
　人の波はその棺桶を先頭に、連なっている。
　貴族たち、庶民の順番で並んでいる。

　庶民の人たちは、貴族より後方に位置し、その間には柵が用意されている。
　なので、王の近くにいるのは王族関係と貴族の連中ということになる。

　よくよく見ると、貴族の列の後ろの方で、見覚えのある顔の連中もいた。
　僕たち勇者一行の姿だ。

　僕は、彼らに近づいた。
　先頭にいる男に話しかける。

「なぁ、何があったんだ？」

　突然後ろから話しかけれた男は、振り向く。
　
「え、結城君！　君もう大丈夫なのかい！」

　質問の内容と返答の内容が合致しないが、今は仕方ない。

「大丈夫だ。それよりも何があったんだ？　僕が眠っている間に」

「あぁ、君は知らないんだね……少し離れて話そうか。あっちに行こう」

　そうさそわれるがままに、僕とイケメンは列から離れて、城の柱の陰に場所を移した。

「それで、何があったんだ？」

「王様が亡くなられた」

「それはさっき聞いた」

「えっ誰から？」

「知らんおっさんから」

「そうなのか。だから正装に着替えているのか」

　ここに来る前に正装に着替えてきたのだ。
　一応勇者という身分なので、服装だけはちゃんとしてきた。
　寝巻のまま、この場所に来るわけにはいかない。
　目立って仕方がないからだ。

「それで、王様は病死したのは聞いたが、僕が知りたいのはそれよりも前、僕たちが襲われた時の話だ」

「そっちか。でも今は立て込んでいる。後にしよう」

「分かった」

　イケメンからは真剣さしか感じてこなかった。
　顔は少し、いや結構やつれているように見えた。僕が寝ている間に何か、あったのだろうか。
　いや、王が亡くなったのだ。大変だったに違いない。あまり眠れていないだろう。目の下のクマがそれを物語っている。

「そうだ、あそこに八雲君もいるよ。顔を見せてあげるといい」

　そういって、イケメンは指をさした。
　確かにその指の差す場所にはフードを被った黒っぽい服を着た八雲の姿があった。

「ほんとだ」
　
　僕はその八雲っぽいやつに手を軽く振ってみた。
　すると、向こうも気が付いたらしく、こちらに視線を向けた。
　そして、一瞬驚いた表情を見せると、こちらへ急いでやってきた。
　
　呼んだわけではないんだけどな……

　到着して早々、僕の手を握った。

「目が覚めたのか、体は大丈夫か！　もう動いていいのか」

　質問攻めにあう。
　その陰で、ひっそりとイケメンは離れていった。
　僕に何も告げず。「離れるのが遅れた……」とか言葉を吐きながら……

　そんなイケメンのことなど気にしていない様子の八雲を相手する。

「大丈夫だって、それにしても心配してくれたのか、珍しいな」

　と僕が茶化すと、八雲は顔を赤らめながらそっぽを向く。

「そ、そんなわけないだろう。ボクは何も心配などしていなかったさ」

　どこに向かって話しているのだろう。
　僕とは真逆の方向を見ながら、八雲は話している。

　まぁ、普段から視線を合わせながらしゃべるやつではないが、今日はすごいな。
　顔も見えないや。

　その時、僕のお腹が鳴った。そういえば、食堂に行ったものの何も食べずに来てしまった。

「腹が減ったな」

　僕は、天を仰いだ。

　腹が減って力が出ない。

「仕方ないな」

　八雲はそうつぶやくと、手から黒いものを生み出した。

「何これ」

　薄い板状の黒いもの。

「チョコレートだ」

「なに、そんなもの出せるの！！」

「チョコレートを生み出したのさ、魔力を使ってな」

　なんと便利な力だろうと感心する。
　それにしてもこの世界にないチョコレートまで出すことができるなんて知らなかった。
　大好物を目の前にして、興奮してしまう僕にチョコレートを差し出す八雲。
　僕は、感謝を告げて、久しぶりに口にするチョコレートをひとかけら口の中に放り込んだ。
　に、にがい……
　ビターチョコレートだった。

「甘くないぞ……」

　僕の苦情を聞いても八雲は気にしてない様子。

「それは、カカオ95％だからな」

「どうして、カカオ95％なんだよ、もっと甘いのにしてくれよ。ミルクたっぷりの！！」

「そんなこと言われも困るな、ボクはダークチョコレートが好きなんだ。だからそれ以外生み出せない」

　なんて、融通の利かない力なのだろう。
　
　でも、腹の虫は収まった。チョコレートひとかけでも、胃に入れると空腹は収まる。

　感謝したいような、したくないような。複雑な心境だった。