｢7人目の勇者｣

第26話 勇者死した？

勇者は倒れたまま動かなかった。

｢死んだか？｣

勇者殺しは倒れたままの動かない勇者に近付こうと、１歩１歩近づいてくる。

｢来るな！｣

近づく勇者殺しにヴェロニカが立ち上がり威嚇する。剣を構えて今にも飛びかかりそうな勢いだ。その勢いに圧されたのか勇者殺しはその場に立ち止まった。

｢ふっ、まぁいいだろう…｣

勇者殺しはそう言うと、闇の中へと姿を突如姿を消していった。ヴェロニカは勇者殺しの気配が全く感じられなくなったのを確認すると、剣を下ろした。そして倒れた勇者の元に駆け寄る。それでも勇者は動かない。ヴェロニカはその勇者に予想外の行動をする。

｢いつまで寝てんのよ！｣

地べたで寝ている勇者を足で思いっきり蹴飛ばしたのだ。そう思いっきり。その為勇者は地べたを転がっていった。少し転がると止まった。そして…

｢痛い痛い！ 何すんだよ｣

勇者殺しのナイフによって倒れたはずの勇者が起き上がって、足で蹴飛ばされたことに激怒した。

｢あんたがいつまでも死んだフリするからでしょ！｣

と激怒返しされる。

｢仕方ないだろ。勇者殺しに生きてるのがバレたら、殺されるんだからよ｣

｢あんたそれでも勇者？｣

呆れ顔をされてしまう。なりたくて勇者になった理由じゃないからそんなこと言われても困るんだよな。

｢はぁー、でもよく騙せたもんね…｣

話は勇者殺しのことに戻った。

｢あぁ、思ったよりも楽だったな。多分アイツバカだぜ？ハハハ｣

と笑ってやった。僕の作戦通りに上手くいった嬉しい気持ちも含みながら。

｢あんた絶対次殺されるわよ…｣

とヴェロニカは言った。
それは僕も分かっていた。次会った時は容赦がないと言う事を。勇者として奴と戦わなければならないことを…



｢生きてらしたんですね？｣

城に着くと姫様が玄関で待っていた。そして僕を見るなりこう言ってきた。だから僕はそれに言葉を返す。

｢生きてちゃ悪いんですか？｣

少し皮肉さを込めて返事する。

｢いえいえ、生きていてくださって良かったです｣

と笑顔で返してくる。眩しい…夜なのに眩しいよ…
姫様の笑顔が眩しい…
僕は怒るに怒れなくなった。

｢じゃあ、僕は部屋に帰らせてもらいます。それでは｣

怪しむべきは姫様なのかもしれない…そう思った。