籍を入れて親子になったはずだった。え、結婚って、どういうこと？

１３ ルロイ

 

俺の目標は決まった。最速で成長する。
そのためには肉を食う。これしか無い！
トニー兄ちゃんが、よく俺に向かって言っていた『ルロイに肉を食わせてやりたいなぁ』っていうのは、俺が早く精通するようにってことだったんだ。
気づかない俺ってば、鈍感すぎた。
だから俺は肉を食う。そして１日でも早くトニー兄ちゃんとエッチをする。

そう決めたから俺は肉の調達を考える。
一番簡単なのは、肉屋で肉を買うことだが、これが一番難しい。だって俺は金を持っていない。
それどころか、トニー兄ちゃんに３００万エタという借金まである。
駄目だ。

次に働いて金を稼いで肉を買う。
これも駄目。
チビな俺でも隣村に行けば仕事はある。溝の掃除だったり、お使いだったり。でもそんな仕事で貰える給金は、１日フルで働いても小銭にしかならない。
肉は買えるかもしれないけど、せいぜい１人前。これじゃあトニー兄ちゃんと一緒に食べることはできない。
絶対トニー兄ちゃんは『お前が食え』って言って、自分は食べないもん。
俺一人で肉を食べたいわけじゃない。

それなら肉を捕ってくるしかない。
前回だって、一角ウサギを狩ることができた。
トニー兄ちゃんは、二度と魔の森に近づくなって怒ったけど、一角ウサギを捌さばいて肉はシチューにしてくれたし、毛皮で俺のえりまきを作ってくれた。角だけはボロボロだったから捨てたけど、一角ウサギは役に立った。
怪我しないで捕ることができれば許してくれるはずだ。

俺は小刀を手に、また魔の森へと向かう。
魔の森は、とても広くて奥に行けば行くほど希少な植物が生えていて、強い魔獣がいるらしい。
冒険者達は、魔の森の奥へと、どこまで行けるのか。また、どれほどの強い魔獣と戦えるのかでランクが決まる。

俺は魔の森のほんの入り口で獲物を待つ。
最低ランク（Ｆ級）の冒険者ですら、もっと奥に進むだろうけど、俺は非力な子どもでしかない。自分のことは自分が一番分かっている。トニー兄ちゃんに心配をかけるようなことはしない。

狙いは一角ウサギ。それも一匹でいるやつ。
複数だったり、一角ウサギ以外の魔獣が出てきたら、ソッコーで逃げる。
魔獣は魔素マナの無い場所へは、特別なことがない限り出てこないから、森から離れれば大丈夫。

前回は初めてで、何も分かってはいなかった。でも今回は違う。
一角ウサギは角を相手に突き刺そうと襲ってくるけど、噛みつくことも、爪で引っかいたりもしない。角に注意すれば仕留めることができる。
俺は小刀を握りしめる。

すぐに森から離れることが出来る場所で一角ウサギを待っているけど、なかなか現れない。それでも奥へとは進まない。少しでも奥に入り込めば、生きては帰れないって分かっているから。

１時間、２時間と時間だけが過ぎて行く。どんなに待っても一角ウサギは現れない。今日は無理かもしれないな。そう思って帰ろうとした時に、森の奥から一角ウサギが出てきた。
でも１匹じゃなかった。番つがいなのか２匹連れだ。まだこちらには気が付いてはいないみたいだ。
どうする？　一瞬このまま仕留めようかと思ったけど、逆に襲われるだけだ。

狩るのを諦めて、音を立てないように注意しながら、森から出てしまおうと少しずつ後退していると、１匹が森の奥へと戻って行った。
残ったもう１匹は、虫か何かを探しているのか、こちらに背を向けて一心に土を掘っている。

今だっ！
俺は小刀を振りかざして一角ウサギに襲い掛かる。

一角ウサギの背中に一撃を喰らわせることができた。
しかし、小刀では致命傷を与えることはできず、すぐに一角ウサギは角を突き立ててくる。
何カ所も角がかすって怪我をしたけど、先手を取れた分、今回は楽に倒すことができた。
傷はかすり傷だし、服が破れることは無かった。トニー兄ちゃんに危ないことをしたとは気づかれないはずだ。
番の一角ウサギが戻って来るといけないので、慌てて森から離れる。

また川の近くの木に血が出なくなるまで一角ウサギを吊るす。
村に持って帰って来たけど、真っ直ぐ家には帰らない。
本当はトニー兄ちゃんと一緒に一角ウサギの肉を食べたいけど、今回の狩りで尚更強く感じたことがあった。
魔獣を狩るのに小刀では無理があるって。

俺はまだまだ身体が小さいし、狩りに関しては素人だ。それでも何とか一角ウサギを狩ることができたのは、運が良かっただけ。
肉を食べて成長するためには、毎日のように狩りをしないといけない。小刀じゃ仕留めることは出来ない。
剣が欲しい。そのためには金がいる。

俺は一角ウサギを肉屋に持って行く。トムの家だ。
ちょうど店先にトムがいたから、買い取って貰えるか聞いてくれるように頼んだ。
トムの親父さんは、毛皮や角はボロボロだから金にはならないけど、肉だけだったら買い取ってくれると言ってくれた。

１匹分の一角ウサギの肉、３,０００エタ。捌いていないから安いって言われた。
剣っていくらするのかな？　３,０００エタで買えないのは分かっている。
頑張って一角ウサギを狩って、剣を手に入れる。
そして、沢山魔獣を狩れるようになって、トニー兄ちゃんと一緒に肉を食べる。

一日でも早くエッチをするために。