魯坊人外伝～魯坊丸日記～

第一章 魯坊丸は日記をつける

五夜 魯坊丸、母上と呼ぶ

〔天文十五年 （一五四六年）秋九月十日〕
熱田の祭りと言えば、六月に帝から勅使が参向される『尚武祭しょうぶさい』が最も華やかな祭りだそうだ。
境内では、普段は見られない武芸や舞いを奉納して来客者を楽しませる。
夕方には、献灯けんとうまきわらが奉飾ほうしょ点灯され、美しい光に熱田神宮が包まれるそうだ。
遠くの丘から熱田神宮を眺めると、町々に灯された光の宝玉が町だけを浮かび上がらせ、その中で熱田神宮の煌々と輝く様が美しかったと、うっとりとした口調で福が言った。
その美しさには遠く及ばないが、新穀を奉り収穫の感謝を捧げる神嘗祭かんなめさいが九月十七日に執り行われる。
神嘗祭は、その年に収穫された新穀を最初に天照大御神にささげて、御恵みに感謝するお祭りであり、やはり熱田神宮で御神楽などを奉納する。
福は一度だけ連れていって貰ったことがあるそうだ。
この神嘗祭の二ヶ月後にあたる十一月二の卯うの日に米を神々が召し上がる『新嘗祭にいなめさい』へと繋がってゆく。
何故、福が盛り上がっているのかと言えば、神嘗祭に出される稲を取る『抜穂祭ぬきほさい』が、昨日、秋の九月九日に行われて、福は村長むらおさに誘われて、ご馳走を食べてきたと浮かれていた。
小さいながらも領主の姫であった福は没落し、下女のような暮らしに身をやつらせて、もう二度と華やかな祭りに行くことはないと思っていたからだ。
今年の稲はまずまずの出来らしい。
「魯坊丸様。今年の稲はまずまずですが、最近はずっと天候不順に見舞われました。去年並に稲が採れて、皆、ほっとしております」
「ばぶ」（そうなのか）
「はい。四年前 （天文八年）は長雨で日差しが足りず、三年前は雨が降らず日照りとなりました。二年前は悪くなかったのですが、収穫前に大雨が降ってすべてを流しました。皆、米を求めて、各地で小競り合いが絶えなかったのです」
「ばぶばぶぶ」（大変だったのだな）
「大変でした。無事に収穫できてよかったです」
村上一族の長根荘では、大雨を恐れて早めに収穫を終えたそうだ。
俺と福はそんな話で盛り上がった。
「随分と楽しそうね」
そんな話を福としていると、ゆっくりと廊下から母上が部屋に入ってきた。
「べべうぉ」（母上）
「奥方様。魯坊丸様は『ははうえ』と呼ばれております」
「本当かえ」
「魯坊丸様の変な癖でございます。“ファ・ファ”と発音する所を、“ハ・ハ”と発音されておられます。しかも舌が回らず、濁っているので“べ・べ”と聞こえますが、魯坊丸様は“母”と発音されておられます」
「真か」
母上がが驚いていた。だが、それ以上に俺が驚いた。
なっ、何だと！
福がさらりと重要な事を言った。
母は“ハ・ハ”でなく、“ファ・ファ”だと？
思い当たる事がある。
万葉集の歌で福が間違うのは、決まってハ行を聞き間違っていた。
俺は福に“ハ・ヒ・フ・ヘ・ホ”であっているか尋ねると、福は「違います」と言って、“ファ・フィ・フ・フェ・フォ”と答えた。
しかも“パ・ピ・プ・ペ・ポ”に近い“ファ・フィ・フ・フェ・フォ”だった。
全然、気が付かなかった。
福のしゃべり方をずっと聞いていて、何故、気付かない俺。
標準語と河内弁、秋田弁、福岡弁が違うように、熱田弁の特殊なしゃべり方と勘違いしていた。
そう言えば、福は“そうね”と言っても“だがや”と言わない。そして、“じゃ”と語尾に付ける事はあっても“だぎゃ”とは付けない。
俺が間抜けだった。
俺は改めて母上の方を向いて、『ばぁばぁうぉ』（ははうえ）と呼んだ。
くそぉ。
舌が回らず、綺麗なハと発音できない。
俺の耳には“婆ば・婆ば・うお”と聞こえ、婆ばばあと言っている気分だ。
だが、母上は手を口元に当てて、喜びの涙を零した。
「魯坊丸が、母と呼んでくれました」
「奥方様。よろしゅうございました」
「福。教えてくれてありがとう」
「いいえ。魯坊丸様ははじめから母上とお呼びでした」
「そうなのですか」
俺をぎゅっと抱きしめて、母上はずっと気付かなかった事を詫びた。
俺のミスだ。
これからは気を付けよう。