スキル覚醒の覇王ー最弱から成り上がる異世界チート伝

第63話

第63話　無垢の選択

　――アルカ・ノヴァ、静穏暦五年。

　星創の子供たちは、穏やかに成長していた。
　祈りを知らず、争う理由もない。
　ただ、感じるままに生き、創り、笑う。

　彼らの世界には「悲しみ」という概念すら存在しなかった。
　命が消えることすら、“自然な循環”として受け入れられていたからだ。

　――だが、その均衡は、ひとつの“出来事”によって揺らぐ。

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　その日、ひとりの少女が光の湖で倒れた。
　名は、リュナ。
　星創の子の中でも、最も強い創造力を持つ少女だった。

　彼女の体は薄れていき、光の粒となって大気に溶けていく。
　それは、星創の子にとって“自然な終わり”――のはずだった。

　だが、その場にいた少年――アストが叫んだ。

「いやだ！　リュナがいなくなるのはイヤだ！」

　その声に、光が震えた。
　彼の胸から、見たことのない波動が溢れ出す。

　それは“祈り”でも“創造”でもない。
　もっと原始的で、もっと強い――痛みの共鳴だった。

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　ミラが研究塔から駆けつけた。
　リュシスとノアもすぐに後を追う。

「何が起きているの？」

　ノアが解析データを映し出す。
「共鳴値が乱れている！　アストの内部から未知の波――
　まるで“感情”そのものが、物理的現象に変換されてる！」

　リュシスは静かに少女の消える姿を見つめた。
「……彼は“失う痛み”を知ったんだ。」

　ミラの目が見開かれる。
「まさか……“祈りなき存在”が、感情を？」

　リュシスは頷く。
「祈りを超えた存在が、“想い”を覚えたんです。」

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　アストは光に包まれたまま叫んでいた。
「お願いだ……！　リュナを返して！
　僕は創れる！　光だって、命だって、作れる！
　だから――だから！」

　その瞬間、周囲の大地が震えた。
　空から無数の光が落ち、彼の手の中に集まる。
　リュナの姿が、再び形を取り戻していく。

　ミラが息を呑む。
「……再構成してる!?
　祈りも共鳴も使わず、“想い”だけで……！」

　ノアが呟いた。
「でも、これは……安定してない！
　“痛み”を動力にしてる！」

　リュシスはアストに近づき、手を伸ばす。
「アスト、もういい。
　“失うこと”は、終わりじゃない。」

　だが、少年は首を振った。
「違う！　“失いたくない”って気持ちがあるなら――
　それを守るために、僕は創る！」

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　リュシスの目が揺れる。
　その言葉に、かつての自分の姿が重なった。

　――最初にスキルを覚醒した日。
　“守りたい”という想いが、彼を動かした。

　それが、“祈り”の始まりだった。

「……そうか。
　君たちは、祈りを知らなくても“想える”んだ。」

　リュシスが手を伸ばし、アストの胸に触れた瞬間、
　光が爆ぜる。

　湖面が輝き、
　空に巨大な花のような光輪が広がる。

　リュナの身体が再び安定し、
　そっとアストの腕の中に戻ってきた。

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　ミラが微笑んだ。
「……生き返ったのね。」

　リュナがゆっくり目を開ける。
「……アスト……泣いてるの？」

　アストは首を振りながら、涙を拭った。
「わかんない。これ、止まらないんだ。」

　ミラは静かに彼の肩に手を置く。
「それが“涙”よ。
　あなたが“誰かを想う”ときに流れるもの。」

　リュシスが空を見上げ、ゆっくりと呟く。
「……祈りが戻ってきたんだ。」

　ノアが頷く。
「でも今回は、“恐れ”からじゃない。
　“愛”から生まれた祈りだ。」

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　その夜。

　アルカ・ノヴァの空に、新しい星が生まれた。
　それは“リュナとアスト”の祈りが融合した光。
　星の民も、星創の子供たちも、その光を見上げていた。

『これが……“痛み”の形？』

　誰かが呟いた。

　リュシスは微笑みながら答える。
「違うよ。これは“選ぶ”ということさ。
　失う痛みを知っても、それでも誰かを想う。
　――それが、“無垢の選択”なんだ。」

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　ミラが空を見上げ、静かに目を閉じる。
「ハル、見ている？
　あなたが願った“祈りの自由”は、
　とうとうこの星で形になったわ。」

　風が吹き、空の星々が一斉に瞬く。
　リュシスはそっと手を伸ばし、
　その光を受け止めた。

「これでいいんだ。
　祈りがなくても、想いは生まれる。
　そして想いが生まれれば――
　また、祈りが始まる。」

　空に浮かぶ新しい星が、
　静かに“心臓”のように脈打っていた。

　それは、“祈りの未来”が再び動き出す音だった。