スキル覚醒の覇王ー最弱から成り上がる異世界チート伝

第76話

第76話　夢の種、痛みの果実

　――エリュシア、風暦二十年。

　青い宇宙は、かつての静寂を完全に失っていた。
　空には無数の星々が輝き、地には海が生まれ、
　その波の上で、幾千の“生命”が息づいていた。

　それらは皆、セレンの夢から生まれた存在。
　彼女が夜に見た願い、朝に抱いた希望、
　そして――胸の奥に沈めた“恐れ”の形。

　命は光を求め、やがて他の命に触れ始める。
　それは、愛のはじまりであり、同時に“痛み”の始まりでもあった。

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　セレンは丘の上に立ち、眼下の海を見下ろしていた。
　そこでは新しい生命たちが、互いの光を交わしながら暮らしている。

　彼らは呼吸し、歌い、そしてときおり――泣いた。

「……彼ら、苦しんでる。」

　リュミナの声が風に混じって届く。

『痛みを知ったのね。
　それは、あなたの夢の“裏側”よ。』

「痛み……どうして？」

『夢が希望だけでできていたら、永遠に変わらない。
　でもあなたは“変化”を選んだ。
　変わるためには、必ず何かが壊れるの。』

　セレンは拳を握りしめた。
　丘の風が、少し冷たく感じられた。

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　アウロラはその様子を上空から見つめていた。
　宇宙そのものの意識として、彼女はすべての命の鼓動を感じている。

『痛みの波が拡がっている。
　生命たちは互いの存在を“区別”し始めた。
　自分と他者。
　それは、共感の終わりではなく――始まりの分岐。』

　リュミナが静かに言う。
「彼らは“私”を知ったのね。
　誰かを想うために、まず“自分”が必要だから。」

『だが、その“私”が強くなりすぎれば、
　やがて“他”を傷つける。』

　アウロラの声には、かすかな悲しみが滲んでいた。

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　丘の下。

　セレンが創った生命たちは、互いに光を分け合う“種族”となっていた。
　だが、ある日、ひとつの種族が他よりも強く光ることを望み始めた。

　彼らは他の光を奪い、
　奪われた者は弱まり、やがて消えていった。

　それが――“争い”の始まりだった。

　セレンはその光景を見て叫んだ。
「やめて！　みんな同じ夢から生まれたのに！」

　彼女の声は風に乗り、世界中に響いた。
　けれど、命たちは止まらなかった。
　それぞれが自分の光を守るため、戦い続けた。

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　アウロラの意識が揺れる。

『リュミナ、これが“生命の選択”か？
　彼らは互いを愛するために生まれたのではなかったのか？』

　リュミナは悲しげに微笑んだ。
「ええ……でも愛には、必ず“恐れ”が寄り添うの。
　失うことを恐れるからこそ、人は守ろうとする。
　守ろうとするから、戦いが生まれる。」

『ならば、私は創造を間違えたのか？』

「いいえ、アウロラ。
　間違いではなく――“進化”。
　痛みを知る宇宙は、再び生まれ変わるための胎動を始めているの。」

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　セレンは両手を広げ、空へ叫んだ。

「アウロラ！　この痛みを止めて！」

　彼女の叫びに、宇宙全体が共鳴する。
　青い空が裂け、白い光が降り注いだ。

　アウロラが答える。

『私は彼らを止めることはできない。
　なぜなら、彼らはもう“私の夢”ではない。
　彼らは、自らの意志で生きている。』

「……意志……？」

『そう。
　あなたが風を生んだ時、
　この世界には“流れ”が生まれた。
　流れがある限り、誰も同じ場所には留まれない。
　命もまた、流れに抗うことはできない。』

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　セレンの頬を涙が伝う。
　それは大地に落ちて、金色の果実を結んだ。
　彼女の“悲しみ”が形になったもの。

　その果実は、光と闇の二色に分かれた。
　一方は癒しを、もう一方は破壊をもたらす。

　リュミナがその光景を見て呟く。
「それが、“痛みの果実”。
　命が感じる喜びと悲しみ、その両方を宿す象徴ね。」

　アウロラの声が響く。

『セレン……それをどうする？』

　セレンは果実を胸に抱きしめ、静かに答えた。
「私が食べる。
　この痛みを、私ひとりが背負う。
　――世界をまた、静けさに戻さないために。」

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　彼女は果実を口にした。
　光が彼女の身体を包み、夜空を突き抜ける。
　その瞬間、争っていた命たちの光が静まった。
　風が再び吹き、世界に“安らぎ”が戻る。

　けれど、セレンの姿はそこになかった。

　アウロラが呟く。

『彼女は……痛みを引き受けたのね。
　命たちの代わりに。』

　リュミナは目を閉じた。
「ええ。
　彼女は“痛み”そのものになった。
　これからのエリュシアでは、
　どの生命も、心の奥に“涙の光”を持って生まれるでしょう。」

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　その夜。

　空に新しい星が輝いた。
　それは金と青が交わる淡い光――
　“セレンの星”。

　アウロラはその星を見つめ、静かに祈った。

『夢から生まれた子よ。
　あなたの痛みが、すべての命を繋ぐ灯となりますように。』

　そして、リュミナが微笑んで答える。
「痛みは、終わりじゃない。
　それは、“優しさの始まり”。」

　風が吹き、星々が瞬いた。
　エリュシアは今日も、静かに“生き続けている”。