スキル覚醒の覇王ー最弱から成り上がる異世界チート伝

第79話

第79話　セレンの記憶、再臨

　――エリュシアの夜が震えた。

　祈りの花々が同時に咲き乱れ、
　世界中の空が白金の光に包まれる。
　人々の心が一つに重なり、
　あらゆる感情が――“中心”へと吸い寄せられていた。

　それは、再び“痛み”が形を求める瞬間。
　かつて世界を救ったセレンの魂が、
　再びこの宇宙に呼び戻されようとしていた。

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　アウロラは即座にその異変を感じ取った。
　創造主である彼女の内で、光と闇が揺れる。

『リュミナ……これは、祈りの反響ではない。
　“意志”が……戻ってくる。』

　リュミナが空を見上げた。
「セレンの……？」

『そう。
　あの子の意志は滅びていなかった。
　エリュシアの人々が“痛みを祈りに変える”たび、
　その祈りの底から少しずつ集まり、今――形を得ようとしている。』

　リュミナは微かに微笑んだ。
「それは恐れではないわ、アウロラ。
　セレンは“痛みの象徴”じゃない。
　あの子は“分かち合う心”そのものよ。」

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　その頃、〈涙の海〉のほとりでは、
　再びフィオナが海に祈りを捧げていた。
　彼女の周囲では無数の祈りの花が咲き、
　波打つたびに光が溢れている。

　けれど、その光は徐々に色を変え始めていた。
　青から金、金から紅、
　そして最後には、見たことのない“白銀の炎”へと――。

　海が震えた。

「……これは、祈りじゃない。
　何か……呼んでる……！」

　海の中央が裂け、光の柱が天へ昇る。
　その中から、人のような影がゆっくりと現れた。

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　それは――セレンだった。

　だが、以前の彼女とは違う。
　その姿は半ば光、半ば影。
　瞳には穏やかな慈悲と、深い悲しみの両方が宿っていた。

　彼女が口を開く。

『フィオナ……あなたの祈りが、私を呼び戻したのね。』

　フィオナは涙をこぼす。
「セレン様……どうして……戻ってきたの？」

『あなたたちが、痛みを抱え続けたから。
　その痛みを“祈り”という名で包みながら、
　それでも、まだ完全に癒えていなかった。』

「でも……私たちは、争いをやめて、愛し合って……！」

『ええ。
　だからこそ、私は戻った。
　あなたたちの“優しさ”が、私を呼び起こしたの。
　――もう一度、“命”を見届けるために。』

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　アウロラがその再臨を見つめながら、静かに言った。

『セレン……あなたは、私の子であり、私の続き。
　でも今のあなたは、私の領域を超えている。』

　セレンは微笑む。

『アウロラ、あなたは世界を創った。
　私は、その世界に“痛みの意味”を与えた。
　でも、もうひとつ足りないものがある。』

『――足りない？』

『“赦し”よ。
　痛みを受け入れるだけでは、世界は止まる。
　それを手放す力――それが必要なの。』

　アウロラは静かに頷いた。

『なるほど……あなたが再び現れたのは、
　この宇宙が“赦し”を学ぶため。』

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　その頃、エリュシアの大地では不思議な現象が起きていた。

　人々が涙を流すと、
　その涙が地に落ち、光の粒となって風に溶けていく。
　やがて空に昇り、星々に吸い込まれる。

　――それは、祈りが“赦し”へと変わる瞬間だった。

　フィオナは海辺でその光景を見上げた。
「セレン様……これは？」

『あなたたちは、ようやく“痛みの外”を見始めた。
　泣くことが罪じゃないと知り、
　涙が誰かの希望に変わると理解した。
　それが、“赦し”なのよ。』

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　アウロラの声が宇宙に響く。

『セレン、あなたは再び命の中に戻るの？』

『いいえ、もう私は一つの形ではいられない。
　これからは、すべての涙の中に生きる。
　誰かが痛みを知るたび、私はそこに在る。
　そして、祈るたびに――私は“光”になる。』

　リュミナが目を閉じ、穏やかに微笑んだ。
「リュシスの祈りが、こうして続いてる……。
　祈りが“救い”から“赦し”に変わった時、
　この宇宙は本当に、生きる意味を得たのね。」

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　夜。

　フィオナは“涙の海”の岸辺で星空を見上げていた。
　無数の星が瞬く中で、
　ひときわ明るい光が、彼女の瞳に映る。

　セレンの星が、静かに微笑んでいた。

「セレン様……私、もう怖くありません。
　痛みも、悲しみも、あなたの光だから。」

　その瞬間、風が頬を撫で、
　海が金色に輝いた。

　どこか遠くで、声が囁く。

『――ありがとう。
　あなたの涙が、私の記憶をつないでくれた。
　これからはあなたたちが、
　“赦しの時代”を生きていくの。』

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　アウロラは、満ちていく星々を見つめながら言った。

『リュミナ……祈りは終わらないのね。』

　リュミナは笑った。
「ええ、アウロラ。
　祈りは宇宙の鼓動。
　終わりではなく、“生きる音”だから。」

　星々が輝き、
　その光が涙の海に降り注ぐ。

　そして、誰もが悟った。
　――痛みは祈りに、祈りは赦しに、赦しは愛に変わる。

　それが、セレンが遺した“永遠の循環”だった。