『時空転生ギフト：LV1から始まる神殺し計画』

13話

第13話　「神々の議会」

　——そこは、空でも大地でもなかった。

　上下の概念が存在しない。
　ただ、光と影と声だけが漂っている。
　この場所は“現実”でも“夢”でもない。

　神々の議会（かみがみのぎかい）。

　神域の中でも最上層。
　あらゆる存在の“法”が決定される場所。

　無数の光球が、ゆらりと浮かぶ。
　それぞれがひとつの“神”だ。
　名を持つものもあれば、概念そのもののものもいる。

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　『——人間代表、神谷蓮。』

　ひとつの光が低く鳴るように発した。
　その声が、次々と他の光に伝播していく。

　『人間が神域体に干渉』『しかも“殴打”』
　『信じ難い』『ありえない』『面白い』

　同時に、幾千の声が重なり、響き合う。
　議会の空気が、音の圧力で歪んだ。

　やがて、中央の巨大な光が、静かに浮かび上がった。

　——監理主（かんりしゅ）・エリオス。

　神々の中でも最古にして最高位。
　「創造神」ではない。“観測”と“秩序”を司る存在。

　『沈黙を』

　その一言で、世界の音が止まった。

　『処理者が破壊された。神谷蓮——彼は我々の“触れられない領域”に干渉した』

　『罰を与えるべきだ』
　『排除すべきだ』
　『いや、観測を続けるべきだ』
　『新しい“人間モデル”の兆候だ』

　声が渦巻く。
　裁くべきか、観察すべきか、利用すべきか——意見が割れた。

　その中で、ひとつの女性の声が響いた。

　『静かにしなさい。——あなたたちの“議論”は、いつも結果を出さない』

　その声に、光がざわめく。

　現れたのは、白銀の髪を持つ神。
　淡い青の瞳。
　その存在を見た瞬間、他の光たちがわずかに距離を取る。

　エリシア。

　以前、俺に語りかけてきた“神の一部”。
　だが今の彼女は、“個”としてここにいた。

　エリオスがゆっくりと言う。
　『エリシア。あなたは彼と接触した。——どう見る？』

　エリシアは目を閉じ、短く息を吐いた。

　『……彼は、“バグ”ではない。
　　彼は、“意志”だ。』

　『意志？』

　『はい。あなたたちが切り捨ててきた“個の意思”。
　　それが、形を持って現れただけ。』

　光たちがざわめく。
　『神が“意志”を語るのか』『それは秩序の否定だ』『人間に肩入れする気か』

　エリシアの瞳が、淡く光った。

　『人間は、創造ではなく選択の存在。
　　選択がなければ、進化も、希望もない。
　　——神谷蓮は、その極致にある。』

　エリオスが黙考する。
　沈黙が、議会全体を覆った。

　やがて、エリオスは決定を下す。

　『よかろう。神谷蓮は“観察対象A”として継続観測とする。
　　干渉は禁止。ただし、神域からの“誘導”は許可する。』

　『誘導』——それは、“接触”の許可。
　つまり、“新たな神”が俺の元に現れるということだ。

　エリシアの表情がわずかに曇る。

　『あなたたち、本気で——』
　『沈黙を。議会は決定した。』

　光が散り、空間が崩れはじめる。
　最後に残ったのは、エリシアひとり。

　彼女は、虚空を見上げながら、小さく呟いた。

　『……蓮。
　　あなたは、もう“人間”でいることを許されない。
　　でも、それでも——人間でいようとするなら、私はあなたの味方になる。』

　光が消える。
　議会は、終わった。

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　一方そのころ、地上。

　桐生東高校・地下第２シェルター。

　七瀬は黛と並んで、モニターの光を見つめていた。
　画面には、都市の外壁映像が映し出されている。

「……なにこれ。外、静かすぎない？」
「嵐の前だ」黛が言う。「神谷が殴った“処理者”の反応を、神域が観測してる。外界の空気が止まるのは、いつも前兆だ」

「……また来るってこと？」
「ああ。次は、“本体”が来る」

　七瀬は唇を噛んだ。
　「私たち、何ができる？」

　黛は、少し笑う。
　「なんでもできる。
　　“人間代表”があいつなら、俺たちは“仲間代表”だ。」

　「……何その肩書き。ダサいけど、ちょっと好き」

　七瀬が笑う。
　その笑い声が、少しだけこの閉ざされた空間に息を吹き込んだ。

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　夜。

　屋上の空を見上げる蓮の隣で、アイがぽつりと言った。

「……ねぇ蓮」
「ん？」
「さっき、空の向こうで何か動いた気がする」

「動いた？」
「うん。まるで、誰かが“見てた”みたいな……」

　その瞬間。

　風が止んだ。
　そして、空が一瞬だけ“光の目”のように開いた。

　その奥から、かすかな声が降ってきた。

　——“次に会うとき、君の選択が世界を決める”——

　蓮は、拳を握った。

「上等だ。
　世界ごと殴り返してやる」

　夜空が、静かに閉じた。

（第13話　終）