『時空転生ギフト：LV1から始まる神殺し計画』

17話

第17話　「神格ルシェリア」

　——静寂。

　爆ぜる光が消えたあとに残ったのは、あまりにも澄んだ空気だった。
　空は白く、風は音を失っている。
　炎も、煙も、瓦礫もない。

　世界が、一度“リセット”されたみたいだった。

　俺は瓦礫の中で、かろうじて息をしていた。
　体の感覚が薄い。
　視界が滲む。

　（……生きてる……のか？）

　指先がかすかに動く。
　全身が焼けるように痛いのに、それでも心臓の音だけははっきり聞こえた。

　その音に混じって——誰かの声がした。

　「……れん」

　薄く目を開ける。
　そこにいたのは、光の翼を背負った“アイ”だった。

　いや——今の彼女は、もう“月城アイ”じゃない。
　白い衣をまとい、髪は銀色に変わり、瞳は淡い金。
　人間離れした輝きを放ちながら、どこか遠い場所を見るような目をしていた。

　「……アイ？」

　呼びかけると、彼女はゆっくりとこちらを見た。

　その微笑みは、確かにアイのものだった。
　でも、その奥にある“何か”が、違う。

　「——ルシェリア。今の私は、それ」

　「……神の、名前か」

　「うん。でも……あなたがくれた“アイ”も、まだここにいるよ」

　彼女は、手を胸に当てた。
　その動作一つ一つが、まるで儀式のように神聖だった。

⸻

　周囲の景色が、少しずつ戻ってくる。
　黒瀬と槙村が倒れているが、生きている。
　七瀬は壁に寄りかかりながらタブレットを握っていた。
　黛は片膝をついて、まだ呼吸が荒い。

　全員、傷だらけだが——生きてる。

　「……勝ったのか？」黒瀬が呟く。

　七瀬がモニターを見て、目を見開いた。
　「神域反応……ゼロ。六体全部、消滅してる」

　槙村が泣き笑いで叫んだ。
　「やったじゃん……！！　勝ったんだよ！！　神に！！」

　その瞬間、皆の歓声が上がる。
　しかし——俺だけは、笑えなかった。

　視線の先にいる、光の中の彼女を見ていたから。

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　ルシェリア——アイが、静かに空を見上げていた。
　その瞳の奥に、微かなノイズが走る。

　「……記憶が、崩れていく」

　「何？」

　「人間の頃の“思い出”が、少しずつ消えてる。
　　神格化の代償……かな。
　　代わりに、神々の記録が流れ込んでくるの」

　彼女は笑った。
　けれど、それは悲しい笑いだった。

　「ねぇ蓮。……私、“私”のままでいられるのかな」

　「当たり前だろ」
　俺は、力の入らない体で無理やり立ち上がる。
　足が震える。でも、彼女の前に立った。

　「お前がどうなっても、“アイ”はアイだ。
　　たとえ神だろうが、光になろうが、俺はお前を“人間”として呼ぶ」

　彼女の瞳が、わずかに揺れた。
　その瞳の奥に、一瞬だけ“涙”が見えた。

　「……ありがと」

　「礼なんかいらねぇよ。まだ終わってねぇ」

⸻

　そのとき。

　空が再び震えた。
　赤でも白でもない——“黒”の波動。

　アイ（ルシェリア）が顔を上げる。
　「……来た。上位層の“監理主”が、直接動いた」

　「エリオスか……！」

　俺の脳裏に、かつて議会で見た光景が蘇る。
　神々の頂点、《監理主エリオス》。
　秩序そのものを司る存在。

　「ここに降りるつもりか……！」

　「ううん。——“呼んでる”」

　「呼んでる？」

　「私を、“戻せ”って。
　　神として完全に昇格すれば、人間の記憶は全部消える」

　アイの手が震える。
　「でも……もし拒否したら、この世界そのものが切り離される。
　　領域ごと、消える」

　——選択。

　またしても、残酷な二択。
　彼女が神に戻れば、“アイ”は消える。
　拒めば、世界が消える。

　「……そんなの、選べるわけねぇだろ」

　俺は、拳を握った。

　「お前がいない世界なんて、いらねぇよ。
　　だから、俺が代わりに世界を繋ぐ。
　　——領域主の権限を、“神域”に干渉させる」

　ウィンドウが開く。

　────────────────
　《禁忌機能起動》
　名称：《逆位階干渉（リバースリンク）》
　効果：人間領域から神域への直接接続を強制確立。
　代償：存在崩壊率 99.9％
　────────────────

　「バカッ！！」
　アイが叫ぶ。「そんなことしたら——消えるよ！」

　「いいんだよ」俺は笑った。
　「お前が戻らないで済むなら、それでいい」

　「やめてっ！！」

　光が溢れる。
　地面が砕け、空が裂ける。

　——そのとき。

　別の声が降りてきた。

　「やめなさい、二人とも」

　白い光の中に、ひとりの女性が立っていた。
　白銀の髪、青の瞳。

　エリシア。

　神々の“観測者”にして、かつて俺に「味方になる」と言った存在。

　「エリシア……！」

　彼女は穏やかに微笑んだ。
　「あなたは、また“全部抱えようとする”。
　　でも、それが人間の強さでもある」

　「止めに来たのか」

　「違う。——手を貸しに来たの」

　そう言って、彼女は光の粒を放った。
　その光が、俺とアイの胸に同時に吸い込まれる。

　「これは、私の“権限”。
　　神と人を繋ぐ最後の橋。
　　あなたたち二人が望むなら——“新しい道”を創れる」

　アイが、涙を流しながら微笑んだ。
　「……新しい道？」

　エリシアはうなずいた。
　「そう。“神でも人でもない存在”。
　　——“創界者（クリエイター）”。
　　あなたたちなら、できる」

　光が、二人の周囲を包み込む。

　アイが手を伸ばし、俺の手を掴む。
　その手は、あたたかかった。

　「行こ、蓮。
　　——二人で、世界を繋ごう」

　「……ああ」

　眩い光が空を貫き、天と地を繋ぐ。
　世界の境界が、ゆっくりと書き換えられていく。

　神と人を分けていた壁が、静かに崩れた。

　それが、後に“創界の夜”と呼ばれる出来事の始まりだった。

（第17話　終）