『時空転生ギフト：LV1から始まる神殺し計画』

26話

第26話　「創界の子ら」

　——あれから一年が経った。

　世界は落ち着きを取り戻しつつあった。
　創界の再生によって、街の空気は変わった。
　空は青く、風は穏やか。
　けれど人々の中には、確かに「何か」が芽生えていた。

　神と人が融合した創界——その記憶は、無意識の奥で受け継がれている。
　人の中に眠る“光の記憶”。
　それが、次の時代を動かし始めていた。

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　桐生市東部、新設学園——創界学舎（エデン・アカデミア）。

　そこでは、特殊な能力を持つ少年少女たちが集められていた。
　彼らはみな、「創界の記憶」を部分的に受け継いでいる“創界子（リジェネラント）”と呼ばれる存在。

　俺——神谷蓮は、その学園の理事兼教官として日々を過ごしていた。
　教師になったなんて、自分でもまだ信じられない。

　「——おはよう、先生！」
　明るい声が響く。振り向けば、一人の少女が駆け寄ってきた。

　黒髪のツインテールに、蒼い瞳。
　名前は、天城澪（あまぎ・みお）。
　創界学舎一期生にして、もっとも強い“共鳴適応率”を持つ生徒だった。

　「おはよう、澪。今日はシミュレーション授業だろ」
　「うん！　でも……ちょっと怖いんです。昨日から夢を見るの」

　「夢？」

　「……空の上に、もう一つの星が見えるの。
　　みんな忘れてるのに、私だけ見える」

　俺の心臓が、ひとつ跳ねた。

　（まさか……）

　「どんな星だ？」
　「白くて……でも、目みたい。
　　見られてる気がする」

　俺は静かに息を吐いた。
　——まさか、“観測者”の残響がまだ残っているとは。

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　その日の放課後。

　俺は職員室で端末を開いた。
　創界星観測システム《EVE》が異常を検出していた。

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　《観測値変動》
　光度変化：＋0.002％
　推定発生源：個体コード R-01（天城澪）
　────────────────

　「……やっぱり、彼女か」

　そこへ、アイ——いや、今は月城アイ＝ルシェリアとして正式に副理事を務めている彼女が入ってきた。
　白いジャケットに、少し疲れた笑顔。

　「澪ちゃんのデータ、見た？」
　「見た。創界子の中で唯一、観測層と干渉してる」

　「まるで、“次の観測者”みたいね」
　アイの声には不安が滲んでいた。

　俺は首を振る。
　「違う。まだ子どもだ。
　　観測者の力なんかじゃなく、自分の意志で進もうとしてる」

　「でも、その力が暴走すれば、再び“再演”が始まるかもしれない」

　「……それでも、俺たちは見守るしかねぇよ」
　「……創界の時と同じだね」
　「そうだ。見届ける。それが“創界を生きる”ってことだ」

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　夜。

　学園の屋上で、澪は空を見上げていた。
　月の隣に、かすかな光が瞬いている。
　「……あなた、誰なの？」

　彼女の中で、声が響いた。

　——《リジェネラント第01号、観測値安定。君は“新しい創界”の種だ》

　「誰……？　やめて……！」

　光が弾け、瞳の奥に紋章が浮かぶ。
　それはかつてルシェリアが持っていた創界の印だった。

　「……先生……助けて……」

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　その瞬間、蓮の端末が真っ赤に点滅した。

　《創界波動検知：第3層干渉開始》
　《発生源：創界学舎屋上》

　俺は駆け出した。
　夜風を切り裂きながら、屋上の扉を開ける。

　そこにいたのは、光に包まれた澪。
　彼女の背後に、うっすらと観測者の輪郭が浮かんでいた。

　「澪っ！！」

　彼女が振り向く。
　その瞳は、銀に染まっていた。

　「……先生、聞こえるの。
　　“彼ら”の声が。世界を“もう一度見たい”って」

　「やめろ！　それはお前の声じゃない！」

　俺が叫んだ瞬間、
　空に亀裂が走った。
　まるで、新しい創界の芽が芽吹くように。

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　アイが駆け込んでくる。
　「蓮！　創界波、臨界点超えた！」

　「わかってる！　……澪を止める！」

　彼女が俺の腕を掴む。
　「待って！　今無理に止めたら、創界層が崩壊する！」

　「じゃあ、どうしろってんだよ！」

　アイが小さく息を吸い、瞳を閉じる。
　「——私が、繋ぐ」

　次の瞬間、アイの体が光に包まれた。
　ルシェリアの紋章が胸に浮かび上がる。

　「待て、アイっ！」
　「大丈夫。私は“神でも人でもない”。
　　だから、両方を繋げる」

　光が二人を包み込み、空が開く。

　その中心で、澪が涙を流しながら呟いた。
　「先生……これが、“創界の続き”なんですね……」

　「違う、澪。これは“お前たちの創界”だ」

　白い光が夜空を染め、
　新しい星が静かに生まれた。

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　夜明け。

　世界は何事もなかったかのように穏やかだった。
　ただひとつ、空に四つ目の星が輝いている。

　それは——
　次世代の創界子たちが導く、“未来”の印だった。

　アイが微笑みながらつぶやく。
　「……世界は、まだ進化してる」

　俺は頷き、青空を見上げた。
　「不完全なまま、進む。
　　それが、創界の子らの使命だ」

（第26話　終）