素直になれなくて

役割

食事を終えて食器を洗っていると、後ろから声がした。


「買い物。何時に行く？」

「！！」

話しかけられた！
しかも、買い物一緒に行ってくれるんだ！？

吉哉さんは今日はお休み。

だけど買い物に着いてきてくれるなんて思わなかったから、私はすごく喜んだ。


でも、返事をしようと振り返ると、そんな喜び吹き飛んだ。


眉間にシワを寄せて、明らかに嫌そう。

嬉しかったのに。


「…いいですよ。吉哉さん疲れてるだろうし、私１人で」

努めて明るく言ってみた。

「最初だし量が多くなるだろう？」

その言葉に私は少し考える。


確かに１回じゃすまないだろう。
車の運転も出来ない自分がイヤになる。
でも―

「大丈夫です」

私は言い張った。

だって、嫌々なんて着いてきてもらいたくない。


少し言い方冷たかったかな？
なんて反省するんじゃなかった。


聞こえてきたのは


はぁ…

小さなため息。
そして、耳を疑うような言葉。



「世間体が悪いだろう」





―――――――――は？

今、なんて？

世間体…？

つまり？
私が重い荷物を持って独りで歩いていると、世間体が悪いと？
夫は車も出してくれないのかと思われてしまう。
だから嫌でもついて行って、外見上は仲のいい夫婦を装うってこと？


忘れてた。

吉哉さんにとっては最初からそれが目的。


私達の契約

『偽装契約婚』


私が怒るのは筋違い。

歩み寄りなんて必要ない。

与えられた役割をこなせばいい。


そういうことなんだ。



私は何を勘違いしていたんだろう。


私達の間に愛なんてないのに。





これまでも、

これからも―――。