精霊召喚したら、幼女の精霊を召喚してしまいました

第１章

本選 ２

「いけっ、人形達！」



　既に霊力術《コストアート》で、雷の剣と火焔の剣を出しているアグニルとエンリヒート、そんな二人に人の形をした人形が束になって襲う。

　━━数で押し切ろう、という考えなのかな。



「ふっふっふっー、雑魚は雑魚……主様の心配をしなくていい私達に、数で押し切ろうなんて……浅はかだな！」

「かっこつけてないでいいから！　早く終わらせるよ、エンリヒート！」



　二人は飛び掛かってくる人形達を切り裂き、ステージ一杯に広がる人形達を次々に捩じ伏せる。
　二人と人形達の実力は全然違った、その事実に、向こうの主は理解したのか、怒り、慌てて矛先を変える。



「くそっ！　いい、お前ら主を狙え！」



　切り離しても動く人形達、その姿に精霊という姿は無かった、既に人形ではない彼らは僕とカノン目掛けて走ってくる。だが、



「まあそれが正しい選択でしょうね……でも、主様に近付けるとは思わない事です」

「眠れ眠れ、静かなる永久に、響け歌声━━精霊達の子守歌《ララバイ》！」



　カノンの詠唱が終わると、耳に歌声が鳴り響く、これはカノンの声なのか？　とても気持ちが安らぐ綺麗な声、そんな歌声を聴いた瞬間、人形達はバタバタと倒れていく、全く動く気配がない。

　そして、カノンから金色に輝く弓を手渡される。



「最後は……主様が決めてください」



　優しく、満面の笑み、僕だけ何もしていない、そう思って落ち込んでるのではないかと心配してくれてるのかな。僕は頭を撫で、弓を受け取った。

　━━何年ぶりに握るだろうか、昔は父さんに教えてもらってたから、ずっと練習してたけど、最近は父さんの仕事が忙しくて全く練習してなかったからな。

　それにこの弓、一般の弓よりかなり重いな、力を入れてないと手が震えてしまいそうだ。



「矢は霊力を抽出して生成します、なので、矢の形状、威力、速さ、それらをイメージして放ってください」

「矢をイメージか……やってみるよ」



　今、必要な形状は細い矢、威力は高くなくていい、速さは……できるだけ速く、避けられない速度でそして━━この場で狙うのは。

　銀色の矢は勢い良く僕の右手から離れ、相手の精霊召喚士の頬掠める。



「次は……外しません。降参……してもらえますか？」

「「主様、カッコいい！」」



　僕の決め台詞……ではないんだが。アグニルとエンリヒートは目を輝かしながらこっちを見ている。カノンは……カノンはよくわからないが何度も頷いてる。

　そして、右の頬からは少量の血が流れている相手の精霊召喚士は、少し考えてから、



「っく……わかった、降参だ」

『試合終了！　勝者は、如月 柚木選手です！』



　その瞬間、会場は大きな歓声に包まれた。

　なんとか一回戦は終わった━━快勝と呼べる程の圧倒的力で。



「いやー、結構いけたな、主様！？」

「そうだね、カノンが入ってくれたおかげで戦いが楽になったよ」

「別に私は……元々お姉ちゃん達の力があればこれくらい」

「あれー、照れてるの？　カノン？」



　後一戦、今日は行われる為、控え室まで戻る道程、僕も他の皆も上機嫌だ。
　とはいえ、苦戦せずに勝てたのは上出来だよな。
　━━僕も、今回は皆の力になれたよな。



「いやーまさかお兄ちゃんの精霊ちゃん達があんなに強いなんて……もしかしたら優勝できるんじゃない？」

「いやいや柚葉、まだ一回勝っただけだからね？　これから━━」

「主様……誰かいます」



　アグニルの言葉に、僕達は足を止める。
　アグニルの視線の先、誰か生徒が立っていた、あれは、



「……恵斗！」

「よっ柚木！　なかなか強かったな……それに新しい精霊と契約してて焦ったぞ？」

「いやーこれは」



　通路の壁に背を付ける恵斗は、僕達を見て笑顔で出迎えてくれた。

　今日の朝、恵斗と話した時にはカノンは離れていた、だから恵斗はカノンを見るのは初めてなんだろう。
　僕は恵斗のいる場所まで向かおうとした、だがカノンに左手を握られ━━というよりは掴まれ、



「初めまして……私は主様と新しく契約した精霊でカノンって言います」

「丁寧にどうも、俺は逢坂 恵斗、柚木の幼馴染って感じかな？」

「ええ、ご存知ですよ、見てきましたから」

「そうか━━っで？　その警戒している行動はなんなんだ？」

「……警戒？　何の事だかさっぱりですね、何か警戒されるような事でもあるんですか？」



　二人は笑顔のまま、まるで何かを探っているように話をしている。

　二人が何を話しているのか正直、僕にはわからなかった、警戒？　何の事だ。
　そんな二人の話し合いに気を取られ気付かなかったが、アグニルは僕の右側に立ち、エンリヒートは柚葉の前に立つ。

　━━これじゃ、まるで。



「おいおい、柚木……お前の精霊達はどうしたんだ！？」

「いや……これは、皆どうしたの？」

「精霊ちゃん達？　恵斗さんがどうかしたの？」



　僕と柚葉の言葉に、三人は何も返事をしない。

　未だ、警戒と呼ぶべきなのか、武器は出していないが恵斗から一切目を離さない三人。



「それで……何かご用でも？」

「ご用……か、友人が初勝利の祝いに来た、他に理由が必要か？」

「まあそうですね━━ですが、今は遠慮してもらえないでしょうか？　私達は疲れているので」



　一切の油断を見せないカノン、その敵意むき出しの問い掛けを受け、恵斗は声に出し、笑いながら僕をじっと見て、


「確かにそうだな━━柚木！」

「えっ、何？」



　恵斗に呼ばれ、体がビクッと震える。
　恵斗の表情は笑顔で、いつもの恵斗だった━━筈なんだけど。



「いい精霊と契約したな……そのカノンって精霊の言うことはよく聞いとけよ？」

「えっ、それはどういう。ってか恵斗どうしたの？　何か変だよ？」

「…………変か、そうだな」



　いつもの恵斗と何処か違う。

　━━何処が？　……そう聞かれれば答えに苦しむ、だけど幼馴染である僕には何か、いつもと雰囲気が違う、そう思えた。

　三人は今にも攻撃を始めようとしている、臨戦態勢の格好。

　そんな三人を見て、恵斗は僕達に背を向け、



「昔……小学生の時だったか。お前と四人組中学生に絡まれてた時の事、覚えてるか？」

「……えっ？　覚えてるよ、恵斗と釣りをしていた時の事だよね？」

「覚えてたか……ああ、その時の事を良く思い出しておけ！　じゃあな！」

「━━恵斗！？　それはどういう」



　恵斗はそれだけを言い残し、奥へと歩いていった。