落ちこぼれ魔女のリーサとラスボスのミーニャ

小松広和

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第１章　運命の出会い

第１話　落ちこぼれ魔女

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　澄み切った青空に羊の雲がゆっくりと流れていきます。何て清々しい昼過ぎなんでしょう。こんな昼下がりは紅茶でも飲んでのんびりしたい気分です。午後の紅茶ですね。

「リーサ！　魔法でこのモンスターにとどめを刺すんだ！」
「あ、はい」
そんな呑気なことを言ってる場合ではありませんでした。今は戦闘中なのです。
「オイルシャワー！」
ドドン！
「炎系のモンスターに油を注いでどうするんだ！」
「ひぇー、ごめんなさーい」

　そして戦闘終了です。何とか勝つことができました。もう少し楽に勝てるかと思いましたけど。何が悪かったのでしょうか？　なぜかパーティーのみんなが怖い目で私を睨んでいます。
「リーサ、悪いがこのパーティーはお前を必要としていないようだ。他を当たってくれ」
これで今月３回目の解雇です。一度の失敗くらいで見切るのは気が短すぎると思います。もっとじっくり観察をして････そう言おうとしましたがみんなどこかに行っていなくなってしまいました。本当に気が短いですね？

　私の名前はメンジョー・リーサ。このようにカタカナで書くと格好良く見えますが、漢字で書くと「毛受理沙《めんじょうりさ》」となります。ごく普通の日本人です。「毛受」という名字はちょっとだけラノベ風に変わってますけど。おそらく読める人は少ないですよね？

　私はまだまだ駆け出しの魔法使いと言いたいところですが、この異世界ですでに１年以上魔法使いをしています。どうして強い魔法使いになれないのでしょうか？　本当に不思議です。強い魔法使いにしてくれる女神にでも出会いたいものです。

　ところで新しいパーティーを捜さなくてはいけません。私一人では強いモンスターに勝てない気がしますので。というより絶対に勝てません。下手をすればスライム相手でも負けそうになる時がありますので。でも強いモンスターを倒さないとなかなかレベルは上がりませんよね？　こういう時はとりあえず酒場に行ってみることにしましょう。私はお酒を飲むことができないのですが、ここ異世界での情報はほぼ酒場から発信されるのですから仕方ないですね。

「何になさいますか？」
早速、私より少しだけ可愛い店員さんが注文を取りにやって来ました。
「フレッシュドリアンジュースをください」
「そのような物はございません」
場を和ませるジョークのつもりだったのですが、華麗にスルーされてしまいました。よく考えたらこのテーブルには私しかいませんから場を和ませる必要はありませんでしたね。私より少しだけ可愛い店員さんを和ませても仕方ないですし。

「フレッシュ納豆ジュースならありますが」
さすがにそれは遠慮しておきます。と言いますかよくそんな商品を開発しようと思いましたね。しかも思っただけではなく、しっかりと商品化してますし。
「オレンジジュースをください」
結局、無難な物にしてしまいました。

　パーティーの募集やクエストの依頼は掲示板に貼ってあるのが多いのですが、今は多くの人が掲示板の前にいますので、もう少しジュースを飲んで待つことにします。それにしてもこのジュースは予想以上に美味しいです。フレッシュドリアンジュースが存在していなくてよかったです。

　そして待つこと十数分。ようやく掲示板の前が空いてきました。早速行ってみることにします。まずは求人の貼り紙を探します。ありました。どれどれ？
『レベル５０以上の賢者求む！』
いきなり論外の求人募集でした。私はレベル5の魔法使いですから。
『女性による女性だけのパーティー募集』
これはいいかもしれません。私の性格からするとパーティーに男性がいると緊張してしまいますので。あっ写真も貼ってありました。････････全員私より美人なのでパスすることにします。
『勇者募集。我々に救いの手を････』
主人公を募集してどうするんですか？　思いっきり他力本願ですね。
『マッスル集団。仲間募集！』
強い人達のパーティーに混ざれば私のレベルも上がりやすくなるに決まっています。なにしろ私は何もしなくても勝手にモンスターを倒してくれるのですから。美味しいパーティーですね。
『ただしコスチュームは短パン、上半身裸なのでよろしく！』
これまた論外でした。

　今日は碌な募集がないですね。やはり私は独りコツコツとレベル上げをしていくしかないようです。でも、どうしたらいいのでしょうか？　スライムばかり見つけて倒せばいいのでしょうか？　もし他のモンスターが現れたらどうすればいいのでしょうか？　こう考えると結構お先真っ暗です。

「現在レベル5の魔法使いです。趣味は手芸。特にクロスステッチが得意です。誰か私を必要とする方はいませんか？」
と小さな声で言ってみました。やはり誰も聞いてませんね。

　仕方ありません。少し恥ずかしいですが大きな声で言ってみます。
「現在レベル5の魔法使いです。趣味は手芸。特にクロスステッチが得意です。誰か私を必要とする方はいませんか？」
店中のお客さんが一斉にこちらを見ました。これは行けるかも？

　しかし、数秒後には何事もなかったかのようにまた話し始めてしまいました。あまり私に興味はないようです。ここはレベル５０の黒魔術師とでも言えば良かったのですね。と思いましたがやはりダメです。さきほど解雇されたパーティーに入った時もレベル４５と偽って速攻でばれたのを思い出しました。

　私は注文したオレンジジュースを飲み干すと酒場を後にして、当てもなく歩き始めるのでした。ちょっと虚しいです。

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