ブラックテイルな奴ら

第十七章 小百合との平凡な日常

　次の日マリーは朝早くから史料探しに裏の世界へと出かけていった。小百合はというと昼過ぎに父親の車に送ってもらいやってきた。
「ごめんなさい。遅くなっちゃって。なかなか思い通りの物が揃わなくて」
と言いながら俺の部屋にいろいろな物を運び込んでくる。
「まずは資料を整理する書類棚ね」
ちなみにマリーは史料と表現し、小百合は資料と表現しているが、これはどちらも間違ってはいない。マリーは文面による史料を言い、小百合はデータによる資料のことを言っているのだ。
　更に小百合はホームセンターで売っているようなプラスチック製の透明な書類入れを大量に置いた。
「そしてこれが昔使っていたノーパ」
ノーパとはノートパソコンのことらしい。
「それと机は適当なのがなかったのでこれで我慢してね」
そう言って置いたのは円形の机、つまりちゃぶ台だった。
「これのどこが対策本部なんだ？」
「余っているのがこれしかなかったのよ」
「これじゃ昔のホームドラマだろ」
などと言っていると、突然三号がちゃぶ台の下に潜って何かをしようとしている。
「おい、何してるんだ？」
ちゃぶ台の下を覗いてみると、三号は一生懸命ちゃぶ台を動かそうとしているようだ。
「お前の力じゃこれは動かんだろう」
俺が三号に話しかけていると、今度は二号までやって来てちゃぶ台の下に潜った。
「向こうの世界にもちゃぶ台があるのかしら。使い方は随分違うようだけど」
「ちゃぶ台を背負って歩く亀レースとか」
「まさか」
何となく長閑な時間が流れていく。マリーが帰ってくるまではプロジェクトは進められそうにない。
「こうしてちゃぶ台を前にのほほんと座っていると平和ねえ」
「平和を満喫している場合じゃないんだろうけど、こういう時間も大事だよな」
「何だかこうしてると‥‥」
「こうしてると？」
「ううん。何でもないわ」
「変な奴だな。言えよ」
「まるで夫婦見たいって思っただけよ」
二人の会話を聞いて三号がちょこんと顔を出す。続いて二号もちょこんと顔を出して俺達を見ている。そして珍しく二人は会話を始めた。俺はまだこの二人が夫婦の会話をしているのを聞いた記憶がない。暫く話した後二号が俺に向かって言った。
「うあい」
これを聞いた小百合は当然の疑問を俺にぶつける。
「これって向こうの世界の言葉？」
「これは日本語らしいんだ。子音が出せないそうだ」
「へえ、じゃあ『う』は『うくすつぬふむゆる』のどれかってことね」
「ああ、そうだ。そういうことになるな」
「暗号みたいでおもしろいじゃない」
こう言うと小百合は平仮名の表を書き、暗号解読に入った。
「ええっと『う』が『うくすつぬふむゆる』で『あ』が『あかさたなはまやらわ』でしょ。それから『い』が『いきしちにひみり』だから、ここから一文字ずつ取り出してっと‥‥『素足？』まさかね。『臭み？』これも違うわ」
二号は大きく顔を横に振っている。
「『う・わ・き？』ああ、浮気ね」
二号は顔を立てに振り、一言付け加えた。
「娘に言うわよ」
な、なんてことを言い出すんだ！？　ていうか何でこんな言葉だけちゃんとした発音ができるんだ？
「浮気？　娘に言うわよ？　ちょっと、これってどういうこと？　あなたまさかマリーと親公認で付き合ってるってこと？」
「そ、そんなわけないから」
俺は慌てて否定した。