従順な俺を壊して 【颯斗編】

第9章 神谷謙との出会い

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その日の朝、ガラガラガラッと軽い金属がぶつかり合って崩れ落ちる音によって俺は目が覚めた。
確認をしなくとも、その音が何なのかは直ぐに察しがつき、少しすれば鳴り響く怒号に体を起こして身構えた。


「颯斗こっちに来なさい！」


想像通りのつんざくような大声。1DKの小さなアパートでそんな大声で呼ばなくとも聞こえるのだが、酒で加減を失っている人間に、そんな配慮などあるはずもない。

俺は半分呆れつつも騒々しい根源がいるキッチンへと向かった。
そこには、散乱した酒の空き缶に囲まれて倒れている母親の姿。


「あんたは何で片付けも出来ないのっ。私は働いてるんだからそんぐらいやってよっ。あんたのせいでこんなことになってんのに少しは役に立ちなさいっ。」

「ごめん、ゴミ袋無くなっちゃったから。」

「だったら買ってきなさいよっ。それぐらい出来るでしょっ？何のためのお金だと思ってるのっ？」


そのお金じゃ、俺の毎日のご飯代すら足りないよ。
そうは思っても、俺はそれを口にはしなかった。そんなことを言ってしまおうものなら、今以上に長引いてしまうから。


「うん、ごめん。今日買ってくる。片付けとくから、寝た方がいいよ。お風呂、お店で入ってきたんでしょ？」

「あんたに言われなくたって寝るわよっ。偉そうにっ。どうせ私のことバカだと思ってるんでしょっ。あいつと同じ目をしやがってっ。」


荒らしい口調に変わったとき、それは俺が痛みを我慢する瞬間が来た時の合図だった。
起き上がった母親が俺の肩を掴んで床に叩きつけた。
体に走る鈍い衝撃。しかし、それを気にかける暇なんてない。腕で頭を覆い、体を縮めてお腹を守る。

染みついた防衛本能。ただ母親はお構いなしに足を振り上げ、俺の腕や足、わき腹を容赦なく踏みつけて蹴りつける。


「何で私がこんな目に遭わないといけないんだよっ。お前さえいなければっ。」


それは俺のセリフだよ。何度その言葉を飲み込んだだろう。
酔った母親に少しでも逆らおうものなら、俺には地獄のような苦しみが待っていた。
だから俺はひたすら、痛みに呻きながらその時間が過ぎるのを待つしかない。