従順な俺を壊して 【颯斗編】

第9章 神谷謙との出会い

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あともう少しで手が届くというとき、目の前にあったはずのそれが、煙だけを残して目の前から消えた。
煙の向こうに居たはずの結崎さえも姿がなく、俺の手にはふわりと漂う煙だけがまとわりついた。


「おい結崎、颯斗に何やってんだよ。殺されてぇのか？」


体を震わせるような低い声に、俺は咄嗟に手を引っ込めた。
結崎が座っていた石に足を置き、いつの間にか地面に這いつくばっていた結崎を冷酷な目で見下ろしていたのは、俺が帰りを待っていた謙兄だった。

しかし、その姿は俺が知っている笑顔がキラキラ輝く王子のような謙兄ではなく、鬼が立っているのではないかと錯覚するほど、見ただけで身動きが取れなくなるような恐ろしい雰囲気をまとった別人のような謙兄だった。


「いや、悪い悪い。ちょっと、薬が極まり過ぎちまったみてぇだわ。」

「それで許されると思ってんのかよ。言っただろ、颯斗の前で使うなって。自分の命が惜しくねぇみてぇだな？」

「本当に悪かった。もうしない。別に、吸わそうとか思ってたわけじゃねぇから。見せてただけだ、本当に何もしてない。」


いつも軽くヘラヘラと笑っていた結崎の顔が、初めて引きつっているところを見た。
咄嗟に、謙兄を止めなければと思った。
後にも先にも、謙兄を止めたのはその時だけだった。


「謙兄、本当だよ。俺がその煙草何って聞いただけだから、結崎を怒らないでよ。」


腕を引いて止める俺に、謙兄の瞳がギロリと動いて俺を見た。
鋭さを残したままのその瞳に、俺は腹を空かせた獅子の前に差し出された小動物のように固まり、恐怖に体が勝手に震えた。

しかしそれも束の間で、俺の目線に合わせて屈んだ時には、俺の知っているいつもの謙兄の顔になっていた。


「颯斗、ごめんな。怖い思いさせて。もう結崎には近づくな。あいつはろくな奴じゃない。」

「でも、よく構ってくれるから。」

「そもそもそれがダメなんだよ。ここは危ないから来るなって言ってるだろ。そこに居させるなんて、まともじゃない。ほら、帰るぞ。」


手を差し出す謙兄の手を握り、俺は手を引かれるまま帰路についた。
公園を出る直前、結崎の方を見れば胸をなでおろす姿が見え、俺は結崎の命を救ったのだろうと、俺も胸をなでおろした。
もしかしたらこの頃から、結崎は俺をストリートに染めようとしていたのかもしれないと、今となっては思う。