我想う者

4

　数か月後、屋敷にヴェンデルの姿がある。

「団長」
「退団を許したが、それで二度と会わんとは言っていないぞ？」

　ヴェンデルの腕をもてば、馬を走らせ半刻ほどでたどり着く距離だ。会おうと思えばいくらでも行き来できる。

「そうでしたね」

　あの思いだけあれば生きていける。だから自分からはヴェンデルに会う事はしない。そう思っていた。

「そう簡単に離れられると思ったか」

　抱きしめられ、肩に額をつける。

「ファース、お前の残りの人生は俺が頂く。異存はないな」
「……はい」
「ついでに、お前はもう退団したんだ。昔のように名で呼んでくれ。敬語も無しだ」

　ヴェンデルが団長になったのを気に敬語で話し、団長と呼ぶようになった。

　二人きりになる度、友なのだからと言われてきたが頑なに断っていた。

　騎士としている間はいくら友であっても、団長と隊員であるからにはそれがけじめだと思っていたからだ。

　だが、もうそれも必要ない。

「あぁ、そうだなヴェンデル」

　そう名で呼んだ瞬間、ヴェンデルが花が咲いたように微笑んだ。

「なっ」

　なんと眩しい事か。

　たかが名前。それなのにそんなに嬉しいものなのか。

「ずっと、そう呼ばれたかったぞ」
「これからは、いつでもそう呼んでやる」

　その身を抱きしめたいのに抱きしめられない。

　だが、かわりにヴェンデルが抱きしめてくれる。

「愛しているぞ」

　やっと手に入れたと、額に、頬にとキスを落とす。

「こんなに愛されて、俺は幸せ者だな」
「そうだぞ。俺は一途にお前を想い続けてきたんだ。これからはお前も俺を一途に愛し続けろよ？」
「はは、昔から俺はお前だけだ」

　本当の想いに気が付いたのは最近だが、ずっとヴェンデルだけだった。

「あぁ、くそっ、俺を煽るな」
「ふ、好きにすればいい。俺はお前のなんだろう？」
「その通りだ」

　とキスをし、軽々と抱き上げられた。





　ヴェンデルは暇さえあればファースの元へと来るようになった。そして世話をやきはじめるのだ。

　起きると着替えをさせてくれ、顔を濡れた手拭いで拭いてくれて朝食を食べさせてくれる。

　トイレへいくと、後から抱きしめられて手が怪しい動きをしはじめる。何回かに一度はそこで尿だけでなく精を放つことになる。

　夕刻には風呂を共にし、そこでは一緒に精を放つ。

　そして夕食を食べさせてもらい、ゆるりと出来る時は閨でまぐあい、帰る時はキスのみで屋敷に戻っていくのだ。

　ヴェンデルが来ない日は子供達の剣術を見たり、現役を退いた仲間とチェスを楽しむ。

　口で絵を描く楽しみも覚え、下手ながらも描き続けている。

「あの時、俺の命を貰い受けて下さりありがとう」

　生きていてよかったと思えるようになったのはヴェンデルのお蔭だ。

　自分を救ってくれただけではなく、愛情もそそいでくれたのだから。

「お前は俺のモノだからな。二度と勝手は許さないぞ？」

「あぁ。ヴェンデルが救ってくれた命、大切にするよ」

　互いの唇が自然と吸い寄せられて触れる。折よく稽古を終えた子供達が庭へとやってきて、

「あー、だんちょうとファースさんがキスしてる」

　やんややんやとはやしたてる。

「ははは、これは参ったな」

　ヴェンデル笑い、つられるようにファースも笑う。

　もともと彼は良く笑う男であった。騎士団に入ってからは笑顔が少なくなっていたが、この頃は楽しそうな顔をするようになった。 

　心が安らぐのであれば嬉しいことだし、こうして共に笑い合えることが幸せだ。

「お前たち、向こうで菓子を貰っておいで」

　それを聞くと子供達はよい返事と共に向こうへと行く。それを見つめ、ふ、とヴェンデルを見ればその視線にきがついたか、こちらを見て微笑んだ。