黄昏色の音楽室

愛の夢

　三月。

　試行錯誤の末、ようやく俺たちの初めてのオリジナルソングが完成した。

　その日俺は、録音したてのCDを前に、えも言われぬ複雑な感情を抱えていた。

　ついに完成したんだ……。
　この気持ちを早く伝えたい。

　一番に……。
　あの人に……。

　俺は誰もいなくなった音楽準備室で独り、じっとその時を待っていた。


　しばらくすると、隣から小川のせせらぎが聞こえてきた。
　その音はやがて、一つのメロディーに姿を変える。

　俺はそっと、隣へと続く扉を開けた。


「きゃっ！　……びっくりした。いたの？」
「はは。ごめんね。驚かせて」
「もう。相変わらずね。桜田君は」

　そう言って笑う先生は、あの日より少し、柔らかい。

「あのさ。渡したい物があるんだけど」
「え？　何？」
「これ……」

　俺は一枚のCDを差し出した。
　さっき完成したばかりの、俺たちの……俺の、曲……。

「もしかして、その為に待っててくれたの？」
「うん。一番に渡したかったから」
「本当に？　嬉しい。ありがとう」

　CDが小刻みに揺れている。それが自分の手の震えだということに気付いたのは、彼女に手渡した後だった。


「結婚、おめでとう」


　手の平の汗をこっそり制服で拭いながら、俺は、満面の笑みで言った。

「ありがとう」

　先生も、俺に負けないくらい満面の笑みで応えた。頬がほんのり赤く染まった。


　水島先生はこの春、結婚退職する。

　俺は彼女の為に、必死で曲を作った。
　何としても間に合わせたかった。彼女が、辞めてしまう前に。

　彼女が、『水島先生』でいるうちに……。

「曲はね、リストの『愛の夢』をロック調にアレンジしたんだ」
「へぇ。すごいね」
「かなーり大変だったよ。何しろみんな、初めての曲作りだったからさ。木ノ下なんて、何度も夢でうなされたって言ってたよ」
「はは。みんな、よく頑張ったね」
　先生の切れ長の目尻が下がった。
「でも、どうして『愛の夢』を？」
「それは……」


　それは……。


　先生と俺との、大切な思い出だから。

　……とは、さすがに言えず。

「好きだから。この曲が」
　俺は、にっこり微笑んだ。
「そっか」
　水島先生が、嬉しそうに目を細めた。

　窓の外を見ると、コバルトブルーの空に、所々オレンジ色の雲が浮かんでいる。

「ねぇ。あの曲、弾いてよ」
「あの曲？」

「ショパンの……『別れの曲』……」

　窓辺に近寄り、空を見上げた。名前も知らない鳥が、何羽も空へと羽ばたいて行く。
　輪郭がぼやけてるのは、夕日のせいか？　それとも……。



「泣いてんの？」

　音楽室から出てきた俺に、聖羅が強烈なカウンターを喰らわす。

「は？　泣いてねーし」
「ふぅん。目、赤いよ」
「コンタクトがズレたんだよ。ばぁか」
「あ！　ちょっと待ってよー！」

　俺の背中を聖羅が慌てて追いかけて来る。
　コイツには、デリカシーってもんがないのかね、全く。

「初恋で、初失恋か。辛いね」
「はぁ？　何言ってんだ？　馬鹿じゃね？」

　初恋？　だったのか？
　よくわからない。

「なったげようか？　初カノ」
「はっ？」
「失恋には新しい恋！　ってよく言うじゃん」
「お前、馬鹿なのか？　いや、薄々そうじゃないかとは思っていたが、ここまで馬鹿だったとは……」
「何よ！　失敬な！　あたしは、あんたの為に……」
「はいはい。わかりました。いつも感謝しております」
「もう！　馬鹿にして！」

　喚く聖羅を適当にあしらい、黄昏色に染まる空の下、大きく一歩踏み出した。

　そういえば来年、受験だな。
　大学もコイツと一緒だったら、案外退屈しないかもな。

　一番星を見上げ、ふと、そう思った。

（了）