月夜に咲く紅き百合

プロローグ

「この子が良いわ」
　机を挟んで右斜め前、金色の椅子に背もたれ、座る場所に赤色のクッション。王者が座るにふさわしい椅子に腰掛ける少女は、優雅に微笑みながら机の上にある一枚の写真を指差す。
「江月紅音コウヅキ　アカネさん、でよろしいでしょうか？　」
　そう聞くのは私の上司。この仕事を長く続けているベテランだ。彼はこれまでに何度も私たちの世界の人を贄人にえびととしてあちら側に渡してきた。私の姉も贄人となってしまった内の1人だ。
「ええ。その子が良いわ。出来るだけ早く渡してね」
　少女は「楽しみだわ」なんて言いながら両手の指を合わせ軽やかに笑う。その様子に私は怒りと恐怖を覚えた。私たちの理解が及ばないところにいる少女。それに相対する、私の上司である一人の人間。彼はどのような気持ちで彼女たちと接し、今また一人の人間の子供を差し出そうとしているのだろうか？
「分かりました。それではこれで」
「ええ。よろしくね」
　贄人決めが終わり、皆が席をたち出口に向かう。部屋から出る直前、少女の方をちらりと見た。
　腰まである、長く、下の方がヴェーブしたきれいな黒髪。美しく整った顔。理想的なスタイル。そして、真っ赤に光る目に口もとに見えている牙。
　明かりがあまりついていない薄暗い部屋にいる少女は、ぞっとするほどにきれいだった。