【完結】中身は男子高校生が全寮制女子魔法学園初等部に入学した

1806年/秋

≪第二の言葉≫

「君が、エイミーかい？」
「さようでございます、殿下」
　ピアノ奏者からの声に、俺が口を開く前に、ローザ先生が答えた。
　殿下？
「君たち、ヤパンの使徒を疑うわけではないが、どうしてそう何人もの少女を僕につけようとするのだろうね？」
　『何人もの』少女？
「ブラウンシュヴァイク＝リューネブルク公からもご説明させていただきましたが、」
「いや、わかっているよ」
　ぽろろん、とピアノを再開しながら、
「国を救うために、必要なのだろう？」
「さようでございます、殿下」
　俺は、完全無視かい。
「殿下、お茶はいかがなさいますか？」
　憮然としていた俺は、奥から出てきた少女に、固まった。
「ああ」
　俺らへ視線を廻す殿下に、ローザ先生は、
「我々は、もう退出いたしますゆえ、お心遣いご無用でございます」
「そう、では僕の分だけでいいよ」
「かしこまりました、殿下」
　下がる少女とローザ先生への俺のキツイ眼差しを、二人とも無表情に跳ね返してくれた。

「ルイを守れ？」
「そう、それが第二の言葉です」
　ローザ先生は、いろいろと詰問しようとした俺より先に、その言葉を発した。
「それって？」
「ルイ・フェルディナント・フォン・プロイセン殿下。先ほどの方です」
　王子様かよ。
　確か、三男だっけ？
　現国王の家族構成くらいは、さすがに知っている。
　前世（？）の、なんとか家の分家になると怪しいのは同レベルだ。
「で？ルイ違いってことはないんですか？」
「むしろ、『この時』とヤパンの使徒が確信したのは、殿下の改名のためです」
　改名？
「ヤパンの使徒の中でも、第二の言葉は、「信憑性が低い」と言われれていたのです。ルイが名前だとしたら、フランス風すぎるから」
　そういえば、ルイ何世って、フランスの王様だっけ？
「だから、人名ではなく、暗喩だとか、言葉が誤って伝わっている、とも言われていました」
　正直、第一の言葉「銃と盾を備えよ」も大雑把すぎると思うけど。
「そこに、殿下のルイへの改名。そして、戦争への危機。これで『この時』と確信しました」
　まあ、王子様を守るのは、とりあえず納得。
　第二の言葉を知る人数を増やさないようにしていたのも了解。
　モロにターゲット知られたら困るよな。
　それにしても、だ。
「どうしてアリスが？」
　そう、あの部屋にいた少女は、アリス・ウォルフガング。
　隣のクラスで、フィズボールでチームだった、アリスだった。

「アリスは、ヤパンの使徒ではありません」
　俺の質問への答えとしては適切ではないが、実は一番知りたかったことをまず教えられた。
　そう、ヤパンの使徒であるなら、彼女とチームで培った友情も、仕組まれたものではないか、と怖かったのだ。
　だが、逆にそうでないなら、「どうして」が再燃だ。
「ウォルフガング家は、大きな商家ではありますが、大豪商と呼ぶにはまだまだ落ちます」
　いやな予感がするな。
「それを打破するが、アリスの魔法の才能です」
　やっぱり、そうなるか。
「魔法の才能は、出世への早道。そして、その才は子に伝わる可能性があります」
「もういい」
　俺が遮る、とローザ先生は、眼を逸らしたが戻し、
「殿下をお守りするため、貴女とハンナを身近に置くよう、手配しました。そこに、」
　それを聞きつけたアリスの父親が、捻じ込んできた、と。
「困ったことに、貴女たちがいっしょに、戦場にも行く、と知ったアリスが、」
　説得をすべて断って、親の言い分をうまく利用して、居座っている、と。
　だから、俺の顔を見ても、驚かなかったし、眼を合わそうともしなかったのか。
　俺は息を大きく吸い、想像上のアリスの親父（髭面小太り短足）をボッコボコにして、息を吐いて埋葬する、と。
「アリスの防護服、急いで作らないとだな」
　ローザ先生は珍しく、明らかに、ほっとした顔をしていた。