【完結】cat typing ～猫と麦酒～第10回ドリーム小説大賞奨励賞

番外編：梅雨時

梅雨時のご版

「元気ないですね？」
　平日の開店してすぐ、まだ菊池さんの他にお客様はいない。
　その菊池さんも一人、ざく切りキャベツ（冷）を齧るばかりで、物静かだ。
　呑み友達の師匠の婚約が、響いているのだろうか？
　無くなりつつあったキャベツのポン酢を、サービスで取り換えながら聞くが、返事がない。
　僕は、いろいろ突っ込むのもよくないな、と思って、立ち上がった。
　その耳に、
「お腹減った」
　意外な言葉が入ってきたのだ。

「なんだか食欲がなくって」
　気温も安定しないし、湿度も高いから、確かに食欲に響くよね。
「あっさりしたり、冷たいのばっかりで、よくないな、とか」
　今日の日替わりお料理は、冷製茹で野菜と豚肉のフルーツヨーグルトドレッシングかけだから、頼まなかったのか。
「もう三日もアイスばっかり」
　それは、よくないですね！
「逆に、汗かくくらい、熱いものの方がいいのかもしれませんよ」
「じゃあ、つくって」
「え？」
「心が温まるようなの、つくってよー」
　うえーん、と泣き出したので、とりあえず、「よしよし」と背中を摩っておく。
　妙齢の女性の背中というより、介護している気分なのは、秘密にしておく。
　えーと、いけないトコ、踏んじゃったかな。
　仕方ない、お詫びに、何かつくるか。
　って、材料あるかな？

　明日のお昼に食べよう、と思っていた三食入りの冷やし中華の麺を茹でて、くっつかない様に胡麻油を絡める。
　日替わりのサラダの豚肉と茹で野菜を細切れにして、軽く炒めて、冷やし中華の胡麻ダレ、胡麻ペースト、ピーナッツバター、豆板醤を入れて、少し煮込む。
　耐熱皿に、麺、胡麻辛ソースを入れて、その上に缶詰のホワイトソースを乗せて、オーブンで焼いて、できあがり。

「はい、できましたよ」
　なんとなく、イントネーションが、「お粥ができましたよ」っぽくなってしまった。
「なに？」
　疑り深い、捨て犬の目で聞かれるが、題名考えてなかった。
「えーと、担々麺グラタンです。熱いので、気をつけてくださいね」
　ヒメリのないネーミングだなあ、と思いながら、フォークを渡す。
　一口目は恐る恐る、その後は、ガッツいて食べていた。
「熱っ、辛っ、美味っ」
　僕は、食欲が復活した菊池さんを眺めながら、「汗だく」を指摘しないことにした。

　後日、当店は、「太った」とのクレームを受けたが、断固として対決する姿勢をとっている。

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番外編の解説（作者の気まぐれ自己満足と忘備録的な）

「梅雨時の」とあったら（以下略）

「梅雨時の婚約」で、お客様たちに、どんな影響が出るかな、と考えた、一作です。
菊池さんは、落ち込むだろうなあ、でも長引かなさそうだ、という展開です。
冬用お料理アイディアの在庫整理ではございません（キッパリ）。

菊池さん推しとしては、幸せになっていたたきたいものです（他人事）。

番外編なのに、結婚のネタ振りに対応して、どうするんだ、って気もしますが。
まあ、そもそも続くかどうかがわからないのが、番外編の醍醐味ですよね？

また、機会がありましたら、このお店にお付き合いくださいませ。
（お客様たち？）
（菊池さん以外は、どんな反応か書くんじゃ？）
（え？）
（え？）

まみ夜