【完結】cat typing ～猫と麦酒～第10回ドリーム小説大賞奨励賞

親子、まで

水の器

　涼しくなる、と猫は水を飲む量が減り、腎臓に負担がかかる、とうことで、より水を飲んで貰える器を探しにきた。
　決して、コルクボードの子猫写真を見て、ニヤけた顔をしている、と雪さんが不機嫌になるので、ご機嫌取り、というわけではない。
　予めネットで調べていた、水を循環させて、フィルターを通すタイプの水入れが良さそうだ。
　タンク部分の水をモーターで吹き上げ、フィルターを通して吸って、また吹く構造。
　ただ、停電で止まってしまうと、水が吹き上がらなくなり、飲めなくなってしまうのが、問題点だ。
　予備に今までの器を置いておく？
　なんだか、違う気がする。
　でも、フィルターによっては、腎臓に負担をかけるマグネシウムなどを除けるようなので、諦めにくい。
　いくつかある製品の中に、小さな滝のような構造のものがあった。
　滝の上の方から水が出て、坂を流れて、下に溜まる。
　溜まった分をフィルターを通して、モーターでまた上から出す、という循環だ。
　この水が溜まった部分は、電気が止まっても、溜まったままだから飲める。
　これだ！

　丹念に水ですすいで組み立てた。
　フィルターから、活性炭の粉が少し出たが、気にしなくていいらしい。
　水を規定量入れ、（電源スイッチはないので）コンセントを入れる。
　低いモーター音がして、水が循環し始めた。
　雪さんも。流れる水に、興味があるようだ。
　離れて見ている、と体勢を低くして近づく雪さん。
　匂いを嗅ぎ、匂いを嗅ぎ、更に匂いを嗅いで、水を飲んだ。
　よかった、警戒しつつも、飲んでくれた。

　仕事から帰ると、低い音が聞こえてきた。
　なんだろ、この規則的な音？
　リビングに入ると、新水入れがひっくり反されていた。
　空気を叩くモーター音が響いている。
　雪さんが、ひっくり反した？
　走り回って、ぶつかった？
　とりあえず、床を拭き、水を汲み直した。

　またひっくり反されるかも、と急いでシャワーを浴びて出てきたが、無事だった。
　リビングで、ストレッチをしたり、本を読みながら、カールスバーグを飲んだりしたが、水入れを気にする様子はない。
　いっしょに一階六畳間に上がって、いっしょにベッドで寝た。

　目が覚めてリビングに下りると、ひっくり反っていた。
　床を拭きながら考える。
　僕がいないとやる？
　でも、トイレを掃除したり、シャワーを浴びていた時はやらなかった。
　短時間だったから？
　何が違うんだろう？
　じょぼじょぼ音をたてて水を汲み直して、ふと思った。
　静かだと、モーター音が気になる？
　ご飯を食べた後、音をたてないように、じーっとしていると。
　雪さんは、水入れの下の方の匂いを嗅ぎ、うろうろと周りを回り、ひっくり反した。
「こらー！」
　とりあえず、悪いことをしたので、怒っておく。
　床を拭いた後、急いで買い物に出た。

　買ってきたのは、防振シート。
　これに乗せると、音が小さくなった。
　帰宅すると、水入れは無事だった。

　しかし、防振シートで爪をといだ痕があった。
　僕は、シャワーを浴びると、ゴールデン・エディンバラの栓を抜いた。