アサシンズガーディアン・スクールライフ

優勝。そして

『勝者、レオンハルト！！』

　審判の声が会場内に響くと、割れんばかりの歓声に包まれた。
　優勝決定戦は、レオンハルト対ラスピル。
　第三王女ラスピルの実力はレオンハルトと拮抗……だが、『加速』の速度に対応できず、ラスピルは敗北した。
　優勝したレオンハルトには、多くの女生徒ファンが付いたという。
　そんな中。クリードは自室でのんびり……していない。

「死体は薬品で溶かせ。その後は油と一緒に凝固させ、本部で焼却しろ」
「かしこまりました」

　『執事』を呼び、オルバとリディアの死体を処理していた。
　二人の死体はゴミ収集場のダストボックスに入っている。死体を木箱に詰め、『執事』とその配下数名で運んで行った。
　それを見送り、クリードは自室へ。
　アサシン装備を全て外し、身体に包帯を巻いてベッドへ。
　ベッドに入ると同時に、ドアが乱暴に開かれた。

「おっすクリード！！　暇してるだろ？　大会の結果発表いくぜ～っ！！」
「マルセイ氏。クリードくんは怪我人っス。静かにいきましょう静かに」

　マルセイとトウゴが入ってきた。
　さっそくクリードに結果を話す二人。

「レオンハルト、またファンを獲得したっスねぇ」
「ギギギ……気に入らねぇ！！　ああ、オレが戦闘スキル持ってたらギタギタにしてやるのに！！」
「……第三王女ラスピルは？」
「ん？　気になっちゃう？　ラスピルちゃん、レオンハルトと決勝で当たってさぁ。けっこういい試合してたぜ」
「うんうん。レオンハルトの能力が『加速』で、ラスピルちゃんは付いていけなくて負けちゃったっス……あのスキル、反則っスよ」
「まぁ、ラスピルちゃんもいい線いってたよな。王女様ってスゲーのな」

　二人の話によると、第三王女ラスピルとレオンハルトはいい関係になっているようだ。
　今頃、互いの健闘を称え合っているだろう。そこにルーシアも混ざっているに違いない。
　閃光騎士団『十傑』は3人始末した。ゼオン、リステルを除き残り5人。

「…………」

　クリードは、二人の話を聞きながら思う。
　一度、ラミエルに報告をするべきだろう、と。

　◇◇◇◇◇◇

　夜。
　祝勝会を行うらしく、マルセイとトウゴは張り切って出かけて行った。
　場所は食堂。今日は特別に貸し切りらしい。
　主役はレオンハルトとラスピル。祝いの席で油断したところを『刺して』くる可能性もある。ルーシアとレオンハルトには最大限の警戒をするように伝えた。
　クリードは、怪我のため参加できず……というのは噓。
　アサシン装備を身に着け向かったのは、大会終了後の演習場だ。
　ラミエルに呼び出され、念のためフル装備で向かっていた。
　修練場に到着。誰もいなく、門は施錠されている。
　罠の確認をするため、クリードは周囲を見回りつつ約束の場所……。

「…………？」

　と、そこで妙な何かを見つけた。
　試合会場でもあった舞台中央に、人がいた。
　ラミエルとの約束場所は、使われていない用具倉庫だったはず。
　クリードは、そっと観客席に移動し、その人物を見た。

「───……な」

　そこにいたのは……仁王立ちしている第一王女リステルだった。　
　誰かを待っているのか。
　クリードは、最大の警戒をする。

「待っていたぞ、アサシン」
「！？」

　リステルは、クリードの位置を正確に把握していた。じゃなければクリードの方を向いて話したりしない。クリードは目を見張る。

「出てこい。お前がいるのはわかっている……来ないのなら、こちらから行くぞ！！」
「ッ！？」

　リステルの手には、巨大な『槌』が握られていた。
　大きい。全長5メートル以上あり、槌の部分だけでも幅3メートルはある。
　女性の細腕で、小枝でも握るように持っていた。

「ぜいやぁぁっ！！」
「っ」
　　
　それだけじゃない。
　速かった。
　試合会場で見たリディアと同タイプ。だが、格が違う。
　リディアの速度が１０だとすれば、リステルの速度は８０はある。
　クリードは、全力で回避する。
　槌が観客席を破壊した。衝撃の余波で半径5メートルの地面に亀裂が入り、椅子が砕け散る。
　リディアを遥かに超える破壊力だった。

「言っておく。私の能力は……リディアの比ではないぞ！！」

　振られる槌。
　空振りだけで衝撃波が発生。衝撃波を回避できず、クリードの身体に響く。
　少しずつ、クリードの動きが鈍りだす。

「同胞の仇……ここで晴らさせてもらうぞ！！　だらぁっしゃぁぁぁぁぁ！！」
「っぐ！？　っが───」

　ズドン！！　と、槌がクリードの腹に突き刺さった。
　クリードは吐血。ノーバウンドで10メートル以上吹き飛び、壁に激突した。

「……っち。小細工を」

　リステルは、歯ぎしりをしながら槌を振る。すると、絡みついていた『影』がブチっと切れた。
　直撃の瞬間、クリードの『影』が槌に絡みつき、威力を殺したのだ。
　だが、完全には殺せなかった。
　クリードは腹を押さえ、こみ上げる血を必死にこらえる……痕跡を残すわけにはいかないという想いからだった。

「だが、もう終わりだ……同胞の命を奪った罪、ここで償ってもらおうか」

　クリードは腹を押さえる。
　このままではまずい。だが……足が動かなかった。
　一かバチか、相打ちを狙いナイフを抜く。

「そこまでよ」

　そんな時───リンと響く声が。
　現れたのは、第二王女ラミエルだった。

「姉さん、何をしているのかしら？　生徒会長が私闘とは……大会はもう終わったのよ？」
「フン。見てわからないのか？　賊が侵入した。見回りをしていた私が処理をするところだ」
「賊？……その賊はどこに？」
「なに？……ッチ」

　賊こと、クリードは消えていた。
　ほんの一瞬だった。
　ラミエルに気を取られたリステルの隙を突き、影を後方に伸ばして壁にくっつけ、そのまま思いきり引っぱったのだ。これによりクリードは消えた。
　
「ラミエル。貴様、アサシンと繋がっているようだな」
「あさ、しん？……なにかしらそれは？」
「…………まぁいい。あの程度のアサシン、私には何の障害にもならん」

　そう吐き捨て、リステルは歩きだした。
　そして、一言だけラミエルへ告げる。

「この国の女王になるのはこの私だ。ラミエル、邪魔をするなら貴様も消す」
「あら怖い。肝に銘じておくわ」

　そう言って、姉妹の距離は離れた。