聖剣が最強の世界で、少年は弓に愛される～封印された魔王がくれた力で聖剣士たちを援護します～

ユノの修行

　ロイとエレノアが学園に戻ると、教本を片手にスタスタ歩くユノに遭遇した。

「ユノ！」
「あ、ロイにエレノア。送ってきたの？　くんくん…………甘い匂いする。何か食べてきた」
「あんた犬？　それより、何してたの？」
「ララベル先輩から魔法の基礎習った」

　ユノが掌を上に向けると、魔力の小さな玉が現れた。
　それを維持したまま、ユノはエレノアに言う。

「エレノア、修行に付き合って。能力覚醒は、エレノアにとっても修行になる」
「───それ、いいわね」
「あ」

　エレノアにスイッチが入った。ロイが気付くがもう遅い。
　
「じゃ、ロイ。あたしはユノと修行するから。例の件もユノに話しておく」
「あ、ああ」
「例の件？」
「戦いながら話す。それと、その魔法の基礎、あたしにも教えて」
「いいよ」

　そう言いながら、二人は歩き去った。
　残されたロイ。とりあえず部屋に戻ろうと寮に続く道を歩いていると。

「あれ、ロイじゃないか」
「殿下……お疲れ様です」

　サリオスだった。
　あまり見ない私服姿で、何をしているのか手には大きな鋏を持っている。
　汗を手拭いで拭き、ロイに近づいてきた。

「どこかに出掛けていたのかい？」
「ええ、町までちょっと……あの、殿下は？」
「オレは花壇の手入れを少し。ロセ会長に頼まれた仕事だからね」
「ああ……そういえば殿下、生徒会に入ったんでしたっけ」

　サリオスは、生徒会に入った。
　エレノア曰く『ロセ先輩の傍にいたいから』らしい。少なくとも、エレノアやユノに対するアピールは消え、日常会話や挨拶くらいしかしなくなったらしい。
　ロイにライバル宣言したサリオスはどこへ行ったのか。すると、サリオスは苦笑する。

「あのさ、以前キミにライバル宣言したと思うんだけど……どうやら、オレではキミに勝てないようだ」
「え？」
「はは……その、エレノアのことは、戦友としか思えなくなった。エレノアはその、いい子だとは思うけど、オレ程度の男じゃ相手にもされないよ。向こうも、いい友人くらいには思ってくれてると思う。今は、この距離感が心地いいんだ」
「は、はあ」
「悪かった。きみを混乱させるようなことを言って」
「い、いえ。まぁ、エレノアよりロセ先輩の方がカッコいいですよね」
「ああ！！　って───……きき、きみは何を言ってるんだ！？」
「あ、やべ」

　ついつい本音が漏れてしまい、ロイは口を押さえた。
　サリオスもわかりやすいくらい動揺し、顔を真っ赤にして鋏をブンブン振り回す。危なくなったロイは距離を取るが、サリオスの息は荒い。

「かかか、勘違いしないでくれ！！　おお、オレはその、会長のことが好きとかじゃなくてだな！！　その、戦う姿に憧れてているというか！！」
「わ、わかったんで鋏、ハサミを振り回さないで！！」
「あ、ああ！！」

　ようやく落ち着いたサリオスだが、耳が真っ赤だった。

「え、ええと……こほん！！　オレは花壇の手入れがまだあるんで！！　っと……ところで、エレノアとユノは一緒じゃないのかい？」
「あいつらなら、聖剣の能力を覚醒させるとかで、訓練場に行きましたよ」
「何ぃ！？　くっ……さ、先を越されるのは悔しいな。ええい、ロセ先輩のところへ行ってくる！！」
「あ」

　サリオスは、鋏を持ったままダッシュで消えた。

『妙な男だな』
「それ言うなよ……俺さ、殿下のこと憎めない奴だと思えてきた。ああいうの嫌いじゃないかも」

　ロイは、今度こそ部屋に戻ることにした。

　◇◇◇◇◇◇

　部屋に戻ってすぐ、ドアがノックされた。
　
「よ、ロイ」
「おう」

　オルカが部屋に入ると、勉強机とセットになっている硬い椅子に座る。

「あのさ、さっきの件、ユイカに確認したぜ。一緒でいいってさ」
「お、マジか」
「ああ。でもさ……大丈夫なのか。ラグーンで何日か遊んだあとにユノちゃんの故郷行くとか」
「悪いな。秋季休暇はちゃんと付き合うからさ」
「おう」
「そういやユイカと二人きりか？　大丈夫なのか？」
「───……あ」

　オルカは今思い出したように青ざめた。
　だが、首をブンブン振る。

「いやお前、あいつはダチだし。お前だってそうだろうが」
「はっはっは」
「いや何笑ってんだ！？」
「いやあ……ユイカはいい子だと思うぞ？　話してて楽しいし。お前とお似合いかもな」
「う、うっせえ！！　そういうお前はどうなんだよ？　エレノアちゃんとユノちゃん、どっち選ぶんだ！？」
「は、はぁ！？　なんだその二択！？　いや、エレノアは幼馴染で」
「へっ、どうだかなぁ？」
「こ、この野郎……」

　ロイとオルカが睨み合っていると、ドアがノックされた。
　そして、返事する間もなくドアが空き、ユイカが入ってきた。

「よ、何ギャーギャー騒いでんのよ」
「いや、ロイが」
「お前だろうが」
「……そんなことより、夏季休暇のこと話に来たよ」

　ユイカも、ロイの部屋に入る。
　座るところがないので、ベッドに座るロイの隣へ。

「ね、ロイ。エレノアとユノが来るってマジなんだよね？」
「ああ。ユノの故郷に行くついでに寄る。悪いな、たぶん何日かしか遊べない」
「ま、氷聖剣の持ち主だしねー、忙しいのは仕方ないって！」
「俺もエレノアもユノと一緒に行くからさ、オルカと二人きりだけど楽しんでくれ」
「あはは、大丈夫大丈夫。遊ぶのは数日だけで、あとは宿のお手伝いだし。いやー、ありがとねオルカ。おじさん、男手欲しいって言ってたし」
「え」

　初耳だったのか、オルカの表情が凍り付いていた。

　◇◇◇◇◇

　オルカとユイカが部屋に戻り、ロイとデスゲイズだけになった。
　ロイはベッドに横になり、デスゲイズを傍に置く。

「はぁ～……」
『おい、遊ぶのも結構だが、トリステッツァのことを忘れるな』
「トリステッツァ……『嘆きの魔王』だよな。なぁ、またトラビア王国を襲うとか」
『それはない。奴らのルールの一つに、「他の魔王が襲った国は、次の自分の手番が来るまで襲わない」というのがある。パレットアイズがトラビア王国を襲った以上、次に狙われるのは別の国だ』
「可能性として高いのは、マリアさんが言ったレイピアーゼ王国か」
『そうだな。ちょうどいい……ロイ、今度はお前がトリステッツァを討て』

　ロイは「簡単に言うなよ」と言い、体勢を変える。

「なあ、そのトリステッツァは、どんな力を使うんだ？　パレットアイズが『お菓子』なら、トリステッツァは？　どんな手を使うんだ？」

　そう言うと、デスゲイズは少し黙った。
『気を付けろ。トリステッツァは───……「ロイ、いる？」

　と、ここでドアが開いた。
　エレノアだ。手には聖剣を持ち、息が荒い。

「あーもう疲れたわ。ね、あんたがサリオスを送り込んできたの？」
「い、いきなりだな。送り込んだというか、場所を聞かれたから教えただけで」
「サリオス、すっごいやる気になっちゃって大変なのよ。ユノもノリノリだし、あたしだけ付いていけないわ……だから逃げてきたの」
「そうなのか」
「だから、かくまって！！　追われてるのよ───ユノに」
「ユノって……「エレノア」
　
　今度は、冷気を纏ったユノが現れた。
　両手に第三形態であるチャクラムを持ち、冷たい目でエレノアを見ている。

「サリオス、凍っちゃった……溶かして」
「え」
「こ、凍ったって……い、生きてるのかしら？」
「うん。首から下だけ凍った。『死ぬ、死ぬ……』って呻いてる」
「わ、わかった。あの、それ終わったらあたし」
「エレノアの番。もう少しで何か掴めそうな気がするの」
「え、ええと」
「エレノア」
「と、と、とりあえず！！　サリオス溶かすわっ！！」

　エレノアはダッシュで部屋を出て行った。恐らく速攻でサリオスを溶かし逃げるつもりだろう。
　すると、ユノはロイを見た。

「ロイ」
「あ、ああ」
「エレノアから観光都市のこと聞いた。思い出いっぱい作りたいから、ぜったい勝つね」
「お、おお！！　が、頑張れよ」
「うん。ロイ、勝ったらご褒美ほしい」
「ご褒美？　わかった、いいぞ」
「約束」

　そう言い、ユノは冷気を纏ったまま部屋を出た。
　気のせいではなく、部屋の気温が大幅に下がっており、ロイは椅子にひっかけてある上着を取る。

『ご褒美……さてさて、何を要求されるのやら』
「ユノだし、山盛りお菓子とかだろ。前日までに用意しておくよ」
『ククク、どうなることやら』

　結局、トリステッツァの事は聞かなかった。ロイも、デスゲイズも忘れてしまった。
　聞けばよかったと後悔することも知らずに。