靴磨きの聖女アリア

選別の儀

　翌日、わたしはおじいさんとおばあさんと一緒に、子爵領にある町の教会へ。
　ここで『選別の儀』を受け、魔法適正を調べる。
　魔法適正は誰でも持っているというわけではない。貴族の子供でも持っていない子は多い。
　でも、持っていると『セイファート魔法学園』の入学許可がもらえ、魔法を学べるとか……魔法、最初はけっこう興味あったけど、子爵領を離れることになると思うと、気乗りしない。
　教会は、私のイメージ通りの建物だった。

「わぁ、初めて来たかも」
「ふふ、アリアは町の商店街ばかり行きますからね」
「お、おばあさん……それは言わないでよぉ」

　おばあさんはクスクス笑う。
　おじいさんは、神官？　司祭？　みたいな人と何か話し、私を手招きする。
　おばあさんに背中を押され、司祭さんの元へ。

「初めまして、アリア様。これより『選別』を始めます。こちらへ」
「あ、はい」

　別室に案内された。
　部屋には透明な水晶玉が台座に安置されている。あとで知った話だけど、教会には必ず置いてあるみたい。
　
「さぁ、この水晶に触れ……魔力を送るのです」
「はい？」

　まりょく、って……魔力？
　いきなりそんなこと言われても。とりあえず触れてみる。

「…………ぁ」

　ふわふわした。
　身体から何か、流れていく感じ……触れた部分が熱くなり、一気に燃え上がった。

「うぇぇ！？　もも、燃え……あれ、熱くない」
「こ、これは……！？」

　司祭さんが驚いている。
　そりゃそうだ。だって、この炎……真っ白なんだもん。
　純白の炎。すごく綺麗……熱くない、温かみを感じた。

「白い炎。白属性……せ、聖女様、聖女様の魔法です！！」
「せいじょ？」

　宝玉から手を離すと、司祭さんが跪いて私に祈りを捧げ始めていた。

　◇◇◇◇◇

　屋敷に帰る（外食は中止になった……）と、おじいさんとおばあさんが深刻そうな表情をしていた。
　物凄く嫌な予感……白魔法って回復魔法なんだよね。絶対そのことだよね。
　すると、おじいさんが言う。

「アリア。なんとなく察していると思うが……今日の選別の儀でお前の属性が『白』と判明した」
「う、うん……それ、マズいの？」
「いや、まずくはない。珍しいのだ。『白』属性に目覚めた者は、歴代でも『聖女』と呼ばれる癒しの使い手だけだ。この世界で唯一、癒す魔法……怪我でも、病気でも、聖女の魔法は全てを癒すという」
「おお、すごいねー」
「……このことは、すぐに王都へ報告した。お前は王都の『セイファート魔法学園』への入学許可が下りる。いや、学ばねばならんだろう」
「え……」
「ふぅ……こんなこと、歴代で初めてだそうだ。まさか、聖女が二人も」
「え？　二人？」
「ああ。王都には今、『聖女』がいる。お前と同い年の女の子で、『白』属性に目覚めた子だ」
「うっそ……」
「アリア。お前は王都へ行きなさい……王都にいるワシの息子には連絡しておく」
「……あ、あの。おじいさん、帰ってこれるんだよね？　私……」
「大丈夫」

　おじいさんは立ち上がり、私の肩をポンと叩く。
　おばあさんも、私の肩に手を置いてくれた。

「ここはお前の家だ。何があろうと、わしらはお前の親だよ」
「お、おじいさん……」
「アリア。大変だろうけど……気を付けてね」
「おばあさん……うん」

　こうして、私は王都へ行くことになった。
　五年ぶりの王都……もしかしたら、クロードに……なんて。

　◇◇◇◇◇

　数日後、私は王都に向けて出発した。
　学園の入学は一年後。十五歳になってから。
　それまでは、王都にある子爵家の家に住む。
　馬車に揺られて一か月……私は、帰ってきた。

「王都……」

　クロード、元気かな。
　風邪、よくなったよね……きっと、大きくなったんだろうな。
　まあ、もう会うことはないと思う。
　馬車は子爵家に到着。馬車から降りると出迎えてくれたのは。

「おお、きみがアリアだね。初めまして、父さんから話は聞いてるよ」

　なんと、子爵様……おじいさんの長男であるケイモン様が出迎えてくれた。
　そして、ケイモンのお隣には二人の男女が。

「紹介しよう。私の息子ケイムスと、その姉ユリアだ」

　わお、イケメンと美少女が並んでる。
　頭を下げようとすると、姉のユリアがニコニコしながら私の元へ。

「初めまして！！　やっと会えたぁ～！！」
「あ、あの」
「ユリアよ。歳は十五であなたの一つ上。ふふ、可愛い妹ができたっておじいちゃんから聞いてたの！！　ね、私のことはユリアお姉様か、お姉ちゃんって呼んでね！！」
「は、はい。えっと、ユリアお姉ちゃん」
「～～～っ！！」

　ユリアお姉ちゃんはプルプル震えた……なんか、思った反応と違う。
　すると、イケメンがユリアお姉ちゃんの頭をぺしっと叩く。

「落ち着けよ、姉さん。悪いね、姉さんってばずっと興奮しててさ。ああ、オレはケイムス。同い年だけど、一応は兄になるのかな。まぁケイムスって呼んで」
「はい、ケイムス」
「あと敬語はなし。同い年だしね」
「……うん、わかったよ、ケイムス」
「ああ」

　ニカッと笑うケイムス……い、イケメンじゃん。
　なんというか、仲良し姉弟だ。
　こういう異世界物って、意地悪兄や姉だと思ってたけど。

「さぁて、立話はここまで。さぁ二人とも、アリアを部屋に案内してやってくれ」
「はーいっ！！　ん～、やっぱり生意気な弟より、可愛い妹だわ！！」
「ふん、オレだってそうだね。生意気な姉より、可愛い妹のがいいさ」
「なんですって！？」
「そっちこそ！！」
「わわわ、けけ、喧嘩はダメだって！！」

　こうして、私にお兄ちゃんと、お姉ちゃんができました！！
　うん、子爵家でもうまくやっていけそうです！！