勇者の野郎と元婚約者、あいつら全員ぶっ潰す

３・修行

　１５歳。
　俺たちは成長し、実力も付いてきた。
　強さで言えば、俺、セエレ、リリカの順だが、はっきり言ってそんなに差は無い。むしろ、俺よりセエレは手数が多いし、リリカは鋭い一撃を入れる。
　
　武器の好みも変わってきた。
　俺は純粋なロングソードを好むが、セエレは斬撃用の双剣を使うようになり、リリカは片刃の太刀を使うようになった。
　
　俺は模擬戦以外でも体を鍛えるようになり、毎日の日課に筋トレとマラソンを加え、同世代の中でも筋力や体力に自身がある。
　それはリリカたちも同じで、俺よりは軽いが筋トレやマラソンをするようになった。おかげで、しなやかな肉体が出来上がったが、無防備な姿にドキッとすることが何度もあった。
　
　リリカは長い黒髪をリボンで括り、一本のポニーテールにしてる。
　本人はバッサリ切りたかったみたいだが、俺がなんとか阻止。リリカはこの髪型が似合うと、シンプルな赤いリボンを送ったら、涙混じりで喜んでいた。
　身長やスタイルも変わり、出るとこは出て引っ込むところは引っ込んでる。
　こちとら思春期なので、シャツをまくり上げたり汗で透けたりが気になってしょうがない。
　リリカも気付いてるが、止める気はないようだ。

　セエレは少しだけ髪を伸ばし、括るようになった。
　リリカだけにリボンをプレゼントするワケにもいかないので、セエレには鳥のレリーフが刻まれたヘアゴムをプレゼントした。
　それからか、邪魔にならない程度に髪を伸ばし、括るようになった。
　身長はそれほど伸びず、スタイルもそんなに変わっていない。
　特に胸元は寂しく、リリカを見て何度かため息を吐いたのを俺は忘れていない。
　
　そして今日も、俺たちは鍛錬する。

　「行くよ、ライト」
　「おいおい、勝負にわざわざ相手に確認するのか?」

　太刀の長さの木剣を構えたリリカ。
　ロングソードの木剣を構えた俺。木剣には【木剣５８９号】と刻まれてる。

　「……ッ!!」
　「おぉぉっ!!」

　リリカの剣速は早い。
　そして、技のつなぎが抜群に上手い。

　俺は袈裟斬りを躱し、返しの薙ぎ払いを剣で受ける。
　そのまま受けた剣を滑らせリリカの懐へ潜るが、リリカはバックステップで躱す。

　当然、俺は逃がさない。
　そう思い前に出た途端、リリカが前に飛び出した。

　「はぁっ!!」
　「っ!?」

　狙いは……突き。
　俺が追撃するのを見越し、敢えて下がって隙を作る。
　そこを点かれた……が、甘い。

　「おぉっ!!」　
　「えっ!?」

　俺はリリカの突きを剣の柄尻で受ける。
　リリカの得意技は突きと知っていたから出来た芸当だ。

　不意を突かれたリリカのバランスが崩れた。
　俺はその隙を見逃さず懐に潜り込み、リリカの腕を押さえて剣を突きつける。

　「……参った。私の負け」
　「勝ち……だけど、危なかった……」

　リリカの突きが正確だったから合わせられた。
　多分、リリカ以外の突きだったら躱せなかった。

　「でも、ライトの勝ちだよ?」
　「まぁ、結果はな」
　「２人とも、お疲れ様」
　
　俺とリリカの頭上にタオルが降り、手にジュースをカップを持ったセエレが現れた。
　タオルで顔を拭い、ジュースを受け取って飲む。

　「先生は?」
　「今日も夕方……っていうか、「もう教えられることはない」だってさ」
　「それ、昨日も言ってたよね、セエレ」
　「うぅん……クセになっちゃって」

　かれこれ１年前から、父さんは指導しなくなった。
　その理由は、もう父さんが教える事はないから。
　だけど、俺はもちろんリリカもセエレも父さんを慕い、ずっと先生と呼んでいる。
　こうやって父さんの事を聞くのも、おなじみだった。

　「はぁ……」
　「どうした、セエレ?」
　「うん、実は……」
　「あぁ、また反対されたの?」
　「まぁね」

　セエレは、俺と同じ騎士団に入ることを両親から反対されてる。
　俺が騎士になって２人を嫁にすることは決まってるが、セエレ自身も騎士になりたいと言い出したのだ。
　もちろん、俺とリリカは大賛成。だけどセエレの両親は反対してる。

　「ライトが私を貰ってくれるのには賛成してるのに、なんで騎士団はダメなのかな……」
　「まぁ、騎士団は男が入る場所だしな。女騎士もいないワケじゃないけど、やっぱ狭い門だしな」
　「私は両親が賛成してくれるからいいけどね」

　リリカも、騎士団の試験を受ける。
　俺やセエレが受け、リリカが受けないのはおかしいと自分で言い出したのだ。
　その理屈は分からなかったが、とにかく俺たちは試験を受ける。

　「その前に……《ギフト》だね」
　「ああ。それこそ《ギフト》がハズレなら終わりだ」
　「うん。でも、セエレもライトもきっといい《ギフト》が手に入るよ」
　「そうかなぁ……」

　あと数ヶ月後に迫った、《ギフトの降誕》
　王国の大聖堂で１６歳の成人を迎えた少年少女に、神が祝福の力を授ける儀式。

　「噂では、去年の儀式で《四大祝福剣》のギフトが発現したんだって」
　「おいおい、それって伝説のギフトだろ?　かつての《魔刃王》を封印したっていう４本の聖剣……。そんなのあり得ない、その《ギフト》が発現したってんなら、《魔刃王》の封印はどうなってんだよ?」
　「さぁ、あくまで噂だし。それに、正確には４本の聖剣と《勇者聖剣》の《ギフト》だよ」
　「どうでもいいって。関係ないしな」
　「ま、そうだね」

　そう、俺たちには関係ない。
　数ヶ月後の《ギフトの降誕》で、これからの人生が決まる。
　騎士団に入るため、戦闘系の《ギフト》を手に入れることを考えてる。


　だけど、そうは問屋が卸さなかった。