勇者の野郎と元婚約者、あいつら全員ぶっ潰す

５・ひとまずの別れと騎士への道

　大司祭は困惑していた。
　
　「ふむ。初めて見る《ギフト》だ。なんと読むのだろうか？　ふーむ、戦闘系なのか生産系なのか、はたまた特殊系なのか······」
　「あ、あの」
　「君、さっそくだが《ギフト》を発動させてくれないか？」
　「え······ど、どうやって？」
　「簡単だ。願うだけでいい。それで君の授かった《ギフト》は発動する」
　「は、はぁ······」

　言われた通り、俺は心の中で念じる。
　《ギフト》発動······だが、何も起きなかった。

　「······何も起きませんけど」
　「ふ、ふ～む。よし、次‼」
　「え、ちょ、待って下さいよ⁉　なんの《ギフト》なんですか⁉」
　「う、うむ······わからん。それに、《ギフトの降誕》は一人に対して一度しか使えん。《ギフト》を授かったのは間違いないから、なんとか発動させて見てくれ、次‼」

　投げんのかよ。
　ちくしょう、わけ分からん。
　それに、リリカたちも行っちまったしよ。

　「仕方ない、家で待つか」


　とりあえず、家に帰ることにした。


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　家に帰り、《ギフト》の説明を父さんにする。
　すると父さんも母さんも首を傾げた。仕方ない、取り敢えずギフトについては保留しておく。

　俺はリリカたちが帰ってくるのを待ち、裏庭で素振りをした。
　自分の《ギフト》のこともだが、リリカとセエレの《ギフト》のことも気になり、身体を動かしておかないと、頭がモヤモヤしたからだ。

　それから素振りすること3時間。
　
　「ただいま、ライト」
　「遅くなってゴメン」
　「リリカ······セエレ」

　ひょっこりと2人が帰って来た。
　ずっと待ち望んでた《ギフト》を貰ったのに、2人の······いや、俺もか。表情は晴れない。

　子供の頃から座っている花壇の縁石に座り、俺たちは話をする。

　「私······勇者と一緒に旅に出る。『魔刃王』を倒してくるね」
　「私もだ。この《ギフト》はそのための力。それに、勇者レイジによると、魔刃王を封印ではなく倒す手段があるらしい」
　「······そっか」

　多分、そんな予感はしていた。
　だけど、2人の口から答えを聞くと、ずっしりと重く感じる。

　「そういえば、ライトの《ギフト》は？」
　「あー······いや、よくわからん。発動もしないし、戦闘系か生産系かすらわからない。大司祭も困惑してたよ」
　「······なにそれ？」

　俺は一通りの説明をする。
　だけど、今はそんなことよりリリカたちのことだ。

　「これから1ヶ月、城で《ギフト》の訓練をして、それから出発するって」
　「まずは、復活した『魔刃王』と共に復活した、魔刃王の眷属を倒しに行くんだってさ」
　
　どうやら、魔刃王は既に復活してたらしい。
　王国の情報規制だろうか、知らない真実だ。

　「多分、魔刃王を討伐する旅は、1年くらい掛かるって」
　「······1年」
　「ライト、それまで待っててくれる······？」

　当たり前だ。
　それに、目標も出来た。

　「じゃあ俺は······お前たちが帰ってくるまでに、騎士になる。それでお前たちが帰って来たら、結婚しよう」
　「ライト······」
　「そっか······じゃあ、さっさと魔刃王を倒して来ないとね」
　
　こうして、俺は新たな目標が出来た。
　リリカとセエレが帰ってくるまでに騎士になり、結婚する。
　
　翌日から、リリカたちは城で訓練を始めた。
　それと同時に、新人騎士の一般応募受付も始まり、戦闘系の《ギフト》を貰った少年少女たちが殺到した。
　　　　　
　当然、俺も応募した。
　《ギフト》が使えないというハンデはあるけど、剣術には自信がある。
　
　試験は1ヶ月後、試験内容は実技のみ。
　要は、試験管の騎士たちに実力を見せればいい。
　俺は1ヶ月一人で猛特訓をした。
　
　そして試験当日。俺は城へ来ていた。
　なんと、試験日と勇者たちの出発日が同じで、城には見送りの騎士や野次馬がたくさんいた。
　
　城から出てきた勇者と、4人の祝福剣の使い手。
　歓声に答えながら、勇者たちは進む。
　俺は人混みに紛れながら、リリカたちに気付いてもらえないかとアピールした。

　「······ダメか」　
　
　そりゃそうだ。
　これだけ人が居れば、その中の一人のアピールなんて気付くはずない。
　俺はそのままリリカたちを見送った。

　そして、待ちに待った騎士試験。
　試験は単純。相手となる騎士に、力を認めさせる。
　力を認めさせれば、晴れて騎士候補生となる。


　まずは、そこからだ。


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　結論。騎士は強かった。
　俺の攻撃が全て読まれてるような、剣を振った先には騎士は既にいない。
　何度か攻防を繰り返すと、騎士は小さく頷いた。

　「よし、合格だ」
　「っ⁉」
　
　騎士は木剣を俺の手首に振り下ろし、俺のロングソードをはたき落とした。
　あまりにも自然な動きで、まるで対応出来なかった。
　　
　「その歳でずいぶん鍛えられてる。だがまだ甘い。鍛えがいがありそうだ」
　「あ······ありがとうございます‼」

　後でわかったが、この人は騎士団の副団長。
　俺が父さんの息子と知り、自ら俺の相手に志願したそうだ。

　「おめでとう、ライト騎士候補生。さっそく明日から訓練を始めようか」
　「はい‼」

　こうして、俺は騎士の一歩を踏み出した。
　リリカとセエレと歩む未来の、第一歩。



　だけど······それは幻想だったんだ。