勇者の野郎と元婚約者、あいつら全員ぶっ潰す

第137話・愛の女神リリティア

　愛の女神リリティア。
　桃色の長い髪、薄いワンピース、背中に生えた天使の羽。
　見た目は人間だが、怖気のするような、とんでもない寒気を感じた一行。
　まさか、この場で女神と出会うとは……。
　リリティアは可愛らしく首を傾げ、右手の人差し指を顎に当てる。

「う～ん……君たちを倒すために勇者ちゃんたちに『力』を与えたんだけど、まさか君たちが直接、このわたしのところに来るなんてねぇ～……フリアエちゃんは何も言ってなかったなぁ？」
「フリアエ、だと……」

　ライトの顔色が変わる。
　この場で唯一、女神にリリティアに恐怖を抱いていなかった。
　復讐者としての顔が覗き、カドゥケウスをリリティアに突き付ける。
　リリティアは笑顔のまま頷いた。

「そうだよ！　フリアエちゃんのお願いで勇者ちゃんたちに力を与えたの。今の勇者ちゃんたちは、今までとは次元の違う強さになっているよ！」
「…………だからどうした？」
「んー？」
「そんなことどうでもいい。あいつらは俺に『喰』われるんだからなぁぁ！！」
『あ、相棒……』

　ライトはカドゥケウスの引金を引き、リリティアに発砲した。
　リリティアは笑顔のままクスクス笑っている。

「あのね、聞いてなかった？」

　チュイン――――一瞬だけ、そんな音が聞こえた。

「わたし、女神なんだよ？　人間とは格の違う存在なの。勇者ちゃんたちに力を与えたわたしが―――勇者ちゃんたちより弱いわけないじゃん」
「ッ！！」

　カドゥケウスの弾丸は、リリティアの指二本で止められていた。
　ピースマークを作り、そこに６発の弾丸がギュルギュルと回転している。
　リリティアはつまらなそうに弾丸を捨てた。

「うん、決めた。見逃してあげる……わたしが手を出すより、勇者ちゃんたちと戦わせた方が面白そうだしね」
「……んだと」
「わかんない？　絶望的な戦力があるの。どう足掻いてもわたしには勝てない。女神が人間に負けるわけない。今のあなたじゃ、傷一つ付けられないよ」
「…………っは」

　ライトは、バカにしたように笑う。
　同世代の少女にしか見えない女神だ。勝てないなんて幻想……そう思い、仲間たちに目を向ける。

「……おい、お前ら」
「だ、ダメだよ、ライト……に、逃げよう」
「そ、そうですわ……か、勝てないですわ」
「……こ、こわい」

　リン、マリア、シンクは……震えていた。
　まともだからわかるのだ。実力があるからわかるのだ。
　目の前の女神リリティアの圧倒的な力が、戦力が、全てが。どう足掻いても勝てないという絶望を、全身で感じてしまってした。
　ライトだけが、動いていた。
　女神、それだけで戦う理由になる。

「お前ら、戦わないなら下がってろ」
「ら、ライト、まさか……」
「殺る。女神を逃がす理由がない。復讐に繋がるならここで殺す」

　左手の袖をまくり、銃口を頭に向ける。
　装填されている祝福弾は『硬化』と『強化』だ。身体能力を上昇させ、防御力も同時に上がっている。
　ライトは祝福弾を６発装填する。

『あ、相棒、悪い事は言わねぇ……引け』
「あ？」
『オレの力を完全に引き出せるならともかく、不完全なままで、しかも大罪神器が揃ってねぇ状態で女神と殺りあうのは無謀だ。ガチで死ぬぞ！！』
「腰抜け」
『…………あ？』
「お前、喰いたくねぇのかよ？　女神の肉だぜ？」
『…………』

　ゴクリ――――そんな擬音が聞こえた気がした。
　ライトは、不適な笑みを崩さない。

「カドゥケウス、喰おうぜ」
『……女神を喰っても祝福弾は作れねぇぞ』
「ふーん。でも、俺のやる気に繋がる」
『アホなのか？』
「お前はバカの腰抜けだけどな」
『…………』
「…………」

　答えは、決まった。
　ライトはカドゥケウスを女神リリティアに向ける。するとリリティアは首を傾げた。

「あれ、逃げないの？　女の子たちはオシッコ漏らしそうなくらい怯えてるのに」
「ああ。相棒がお前を喰いたいらしくてな。悪いけど挽肉になってくれ」
「……んー、挽肉はヤダなぁ。あのさぁ、逃がしてあげるって言ってるんだよ？　わたしには勝てないって」
「関係ない。俺はお前を殺したい……なら、答えは一つだ」
「…………はぁ～、わかったよ。ちょっとだけ遊んであげる」

　女神リリティアは翼を広げた。
　ジュワッと周囲の雪が溶け、チリチリとした熱が広がっていく。

「愛ってね、すっごく熱いんだよ？　それを教えてあげる」
「抜かせ。俺を燃やせると思うなよ、クソビッチが」

　こうして、戦いが始まった。
　絶望的なまでの戦力差がある、戦いにならない戦いが。
　女神リリティアと、大罪神器【暴食】のライト。
　勝ち目は、ゼロに等しい。

　でも、ゼロではない――――。