勇者の野郎と元婚約者、あいつら全員ぶっ潰す

第204話・最終標的

　ファーレン王国へ。
　リリカを倒したライトたちは、旅の最終目的地であるファーレン王国へ向かう。目的は女神フリアエと勇者レイジの完全消滅。
　馬車を走らせながら、ライトは隣に座って腕を離さないツクヨミに言う。

「何度も言うけど」
「わかってる―――フリアエ、勇者レイジには手を出さない―――それ以外で邪魔するのは全部呑み込んでいい・・・・・・・んでしょ―――？」
「あ、ああ……」

　呑み込んでいい。その意味はわからないが、『死』と同義語であることは理解出来た。不死身の特性といい、このツクヨミは全てが規格外だ。
　ちなみに、馬車の屋根には『人形』が横たわっている。落ちないように両手で屋根にしがみつかせ、ファーレン王国に向かっていた。

「もうすぐ、終わる」
「終わったら―――いっしょ？」
「ああ。一緒に暮らすか……それか、どこか落ち着ける場所でのんびりするのも悪くないな」
「―――♪」

　ライトだけじゃない。このパーティーは全員が十代だ。
　隠居するには早いし、やりたいことや見たいんものもたくさんある。今度はツクヨミを連れ、仲間たちと世界を回るのも悪くない。
　
「ツクヨミ、これからもよろしくな。それと……不死身だからって、俺の目の前で死ぬ事は絶対に許さない。いいな？」
「うん―――」

　馬車は、ファーレン王国に向かって進む。

　◇◇◇◇◇◇

　リンは、ライトと一緒に夜警をしていた。
　馬車を止め、いつものように野営の支度をして、交代で見張りをする。
　もう、何回同じことを繰り返しただろうか。
　ライトとリンは隣同士で座り、カップに淹れた白湯を啜る。ちなみにツクヨミはマリアに連れて行かれ、一緒にテントで寝ていた。

「…………ねぇ」
「ん？」
「ライト、終わったらどうするの？」

　もう、何度もした。何度もされた質問だ。
　ファーレン王国が近いからこそ、リンは聞く。

「のんびりするのもいいし、今度は純粋に世界を回って冒険したいな。マリアとツクヨミは俺に付いてくるって言うし、メリーとシンクも一緒だ。リン、お前も一緒だと嬉しいな」

　ライトは、明るい声で言った。
　自然に出てきた答えだ。リンはそう思い、白湯を啜る。

「私も、一緒でいいのかな……」
「は？」
「聞いて……私、レイジと同郷だし、止められなかった責任もある。この世界に来たときにレイジの増長を止められれば、こんなことにはならなかったかもしれない……そう思うときがあるの」
「…………」
「ライト、私……私にも、あなたの復讐の責任がある。レイジと戦うときは私も一緒に連れてって……お願い」
「…………わかった」
「ありがとう」

　たまに、考える。
　もしレイジの増長を止めることができれば。魔刃王討伐の旅をしているとき、セエレとリリカに手を出すことを止めていれば。魔刃王討伐だけに集中させることができれば。もしかしたら、こんなことにはならなかった……と。
　だが、現実は違う。
　セエレとリリカはライトを裏切り、ライトに処刑された。
　仲間のアルシェは喰われ、罪を後悔したアンジェラは罪の意識を感じて謝罪、今はバルバドス神父と贖罪の旅をしている。
　未来は、どうなるかわからない。

「……カップ、洗うね」
「あ、俺が」

　互いに立ち上がり、リンがよろめいた。

「あっ……」
「っと。大丈夫か？」
「あ、う、うん……」

　リンを抱くライトの手は大きく、暖かい。
　マリアやツクヨミはこの手に触れ、温められ、抱かれた……そう思うと、リンは気恥ずかしくなってくる。
　
「リン？」
「…………カップ、洗ってくる」
「あ、ああ」

　リンは、ライトから離れた。
　赤い顔を、悟らせないようにしながら。