また浮気ですか？今度という今度は許しません！

また浮気ですか？今度という今度は許しません！

「なあ、そんなに怒るなよ。お前のことが一番好きだって」

猫なで声で私に話しかけるのは、ロイド＝アルムルク。私の婚約者です。
彼のこの台詞を聞くのは、何回目でしょうか。彼は根っからの遊び人で、結婚してひとところに収まるような柄じゃなくて、この婚約は持参金目当てだって、いやと言うほど分かっているはずなのに、この言葉を聴くといつも心がほだされてしまう。私は今まで、そんな馬鹿な女でした。

けれど、今回という今回は、さすがに許せません。
なぜって、私たちの結婚は、いよいよ来週に決まったばかりなのです。しかも、私のおなかの中に、ついに新しい命が宿りました。
体を安静にして、というお医者様の話を聞きながら、私は幸せと、これでロイドも少しは私に目を向けてくれる、という期待で胸がいっぱいになったのです。

それなのに、ロイドはまた、ほかの女のところへ。
しかもその女というのが、私の大嫌いな妹、ニアだったというのだから、もう呆れるしかありません。

「お金が目的なら、私とではなく、ニアと結婚なさったらよろしいのでは？まあ、高飛車な彼女が、間違ってもあなたみたいな貧乏人と結婚するとは思えませんが」

言い返してやると、ロイドはむっとしたような表情を作る。

「ニアをそんな風に言うなよ。それに、俺は金目当てなんかじゃない。怒るぜ」

そうやって強気な態度に出れば、丸め込まれるとお思いなのでしょうね。
けれど、私は考えたのです。やがて訪れる、想像を絶する苦痛と言われる出産と、それを乗り越えた先にある子育ての日々を。
これからも彼がこんな風では、きっと私は、子供をちゃんと育てることができない。それに子供にも、こんな父親失格の父親を見せたくありません。

「ロイド、いい加減に分かってください。私たちには子供ができるんですよ？」

精一杯に強い調子で言ってみますが、ロイドの心には少しも響いていないようです。
わかった、わかったよ、もう二度としないから、なんて見え見えの嘘でごまかして、終わりにしようとしています。

私は、一体どうすればいいのでしょうか。涙がこぼれそうになったその時、ロイドが私の顔を覗き込んで言いました。


「機嫌直してくれよ。そうだ、今からさ、バーにでも行こう。お洒落なところ見つけたんだ」


出かかった涙が、ひゅんと引っ込みました。
同時に、はあ、という、今まで出したことのないような声が口の中から飛び出します。

「バー？あなた、今まで私の話の何を聞いてたんですか？おい」

知らないわけがありません。
子供ができて、一番最初に医者に言われるのは、お酒を飲むな、ということです。

私の剣幕に気圧されたロイドは、何か弁明の言葉を口にしたようですが、私にはただの雑音にしか聞こえませんでした。

「このクズ野郎が。お前には所詮、その程度の気持ちしかなかったんだ。責任感とか思いやりとか、そんな気持ちはこれっぽっちもなかったんだ！」

聞いたこともない暴言が口からあふれ出します。
ああ、私はこれだけのものを溜め込んでいたのだなあ、と、どこか遠くから自分を見つめているような気すらしました。

「ロイド＝アルムルク。あなたとの婚約を破棄します」

言った瞬間、ロイドの顔色が蒼白になりました。

「な、何言ってるんだ。そんなことしたら、お前の外聞だって......」
「何があったか、包み隠さず話せばいいだけです」
「なっ......待ってくれ、それは、それだけは」
「あなたは、私が何回頼んでも浮気をやめてくれなかったでしょうが」

すがりつくようにして懇願するロイドを振りほどいて、私は部屋を出て行きました。
不思議なほどすがすがしい気分です。まだ膨らんでいない腹を撫でながら、私はいつもより背筋を正して、両親へ報告に向かいました。







あれから三年が経ちました。勢いで決めてしまった婚約破棄ですが、今も後悔したことは一度たりともありません。
いつか、今はまだ幼い娘が、自分の父親のことを聞いてくることがあるでしょう。そのときは、こう答えてやろうと思います。

あなたの父親は、ひどいクズ野郎だったのよ。あなたは、そんな風になっちゃだめよ。それに――。


もしあなたが大きくなって、パパみたいな男と出会ってしまっても、すぐに捨ててやらなきゃだめよ。そういうやつは、一生変わらないんだから――。





fin.