桜のかえるところ

四話

２

「……、
　堪たえ難がたきを堪へたえ、
　忍しのび難がたきを忍しのび 
　以もって万世ばんせいの為に
　太平たいへいを開かんと欲す……」

ラジオから天皇陛下のお言葉が流れる。

初めて耳にする玉音ぎょくおんに
固唾かたずを飲んで耳を傾けていた人々が、
一人、また一人と嗚咽を漏らし泣き崩れた。

「……、司つかささん」

呼ばれて見ると、遠子とおこも泣いていた。
そして気づけば自分も……。

あの時枯れ果てたと思っていたのに、
涙は尽きることなくあふれて止まらない。

空洞のようだと感じていた自分の芯が、
熱く疼いて痛んでいた。

悔しさなのか悲しみなのか安堵なのか、
自分が何を思っているのかもわからない。



――うまいだろ。早くみんなで食べたいな。

ふいに声が聞こえた。

去年の縁側での月見。
採れたてのブドウを食べながら、
平和になったら観光農園を始めたいと語った
ちょっと照れ臭そうな笑顔が脳裏に浮かぶ。

……終わったんだぞ。

早く生きて帰ってこい。
遠子のために、俺のために、夢を叶えるために。

せめてお前だけでも……。



昭和二十年（1945）八月十五日。
終戦を迎えた。

仰ぎ見た空は青く晴れわたり、
陽射しが容赦なく肌に照りつけた。