doll

○第四章「二人目」

　そうして数日後、再びの納品日。
　二回目だけど、やっぱり緊張する。
　それに、今度の彼女は……何て言うか、未知の領域というか。

　と、そこで前回同様、外階段を誰かが上る気配と、続けざまにインターホンの音が。
　でも、今回のインターホンは一回では鳴り止まず、落ち着きなく連打されたような音になっていた。

「は、はい、はい」

　その、急かすような音に慌てながら、玄関を開けた僕。
　するとそこに立っていたのは……気だるそうな表情でタバコを吹かす、如何にもギャル系なファッションに身を包んだ響だった。

「……あ～つっかれたぁ」

　と、少し呆然としている僕を余所に、ズカズカと部屋に入っていって、ソファに座り込む響。

「飲み物ないの～？」
「え！？　あ、えと、コーラでいい？」
「太るじゃ～ん、マジつかえね～……茶～くらい買っておくでしょ普通」

　響は心底呆れたような声を出しつつ、携帯灰皿を取り出して、タバコを潰す。

「ご、ごめん……なさい」
「はぁ～～……つまんないな」

　なんとも気まずい雰囲気……こ、これは……どうにかしなくちゃ！

「あ、げ、ゲームでもする？　色々あるよ？」

　僕は棚から、ゲームのコントローラーや携帯ゲームを出してみせた。こういうギャルっぽい子でも、ゲームなら楽しめるんじゃないかって……

「アンタとやっても盛り上がらないっしょ絶対……」

　でも、冷たく流されてしまった。

「……」
「……」

　どうしたら……いいんだ？　何を話せばいいんだろう？
　何かもう、僕の全部を否定されてしまっている気がして……とても悲しいと言うか、居た堪れない気持ちになった。
　自分の部屋なのに……何なんだろう、このアウェー感……

「――もういいや、ちょっと遊んでくんね～……」

　すると突然、響はソファから立ち上がり、部屋を出て行こうとした。

「……え？」
「あ、お小遣いちょうだい」

　そして、さも当然であるかのように、僕にお小遣いを要求してくる響……
　その表情には、僕に対する感情は何も込められていないように思えた。

「な、なんで……？」
「なんでって？　保護者でしょ？」
「そうなんだけど、なんで外行くの？」
「だってここ居てもつまんないし」
「だ、だめだってば」
「なんでよ」
「自分が何なのか分かってるの？」
「なあにぃ？　私がアンタだけのものだと思ってんの～？　超うざいんだけど」

　明らかに、バカにしたような顔で嘲笑う響……

「そ、そういう事じゃなくて」
「じゃあなんだってのよ、いいからお金出しなさいよ」

　何で、そんな平気な顔で、金をせびれるんだ……？
　何で、僕をそんな目で見るんだ……？
　響は……そんな目はしなかった。僕を、見下すような目はしなかった……

「お前……本当に彼女なのか？」
「何言ってんの！　早く金出せよ！」

　響は……そんな汚い言葉を使わなかった……そんな表情は、しなかったんだ。
　だからこいつは、違う……違うんだ！

「お前は彼女じゃない……」
「何わけの分かんない事言ってんの！？　この顔と声、忘れたっての！？」
「違う……違う違う！　彼女はお前みたいな女じゃない！！」
「あ～もういいよ！　適当に男引っ掛けておごらせるから！　ば～か！」

　そんな事、許せるわけがないっ……

「待て……」

　僕は、部屋を出て行こうとする人形の腕を掴み、止めた。

「ちょ、痛いんですけど～！？　離しなさいよ！」

　こいつは人形だ。彼女じゃないんだ。
　だけど、確かに……顔と声は同じだ。
　同じ……同じだからこそ……許せない……

「その顔で」
「ちょ…ちょっと！　本当に痛いってば！」
「その声で……」
「離してってば！　離せよバカ！　こら！」
「そんな汚い言葉をつかうなああああ！！！」

　僕は、人形の頭を掴み、床に叩きつけた。

「お前じゃない！！」

　そして、拳を振り上げては人形の顔目掛けて……

「お前じゃない！！」

　何度も、何度も、何度も……