婚約破棄された友人。ことを収めたと思ったら、なぜか皇子から言い寄られるのですが

第２３話

「はっ？　こいつが聖女？　冗談じゃないぜ。　花しか咲かせられない小娘が笑わせるな」

「おいジュリアン！」

　あわわわわ、益々険悪なムードになっていく。
　第一皇子と第二皇子の喧嘩なんて誰が止められるのよ。

「ど、ど、ど、どうしましょう」

「落ち着きなさいルシア。はあっ、まったくしょうがないわね」

「アリス様ぁ・・・」

　側近さえ慌てるこの状況で、終始落ち着いているアリス様が口を開いた。そうよ、この状況を治められるのはアリス様しかいないわ。　

「ふたりともいい加減にしなさい。このような場所で何と愚かな言い争いをしているのですか」

「アリシアーネ・・・こいつがルシアのことをだな・・・」

「・・・・・」

　わあっ、さすがアリス様。あのふたりの争いを止められるなんて凄いです。
　将来の王妃となるべく教育を受けてきただけあって貫禄が違うわ。

「殿下、理由は何であれこのような場所で言い争いをするのは、よろしくありません。わかりますね？」

「ああ・・・そのとおりだ。すまなかった」

「さて、ジュリアン様」

「なっ、何だよ・・・俺は謝らないぞ」

「まったく、しょうがないお方ですわね。ジュリアン様が兄上であるミューラー殿下と仲が悪いのは知っています。しかしこのような公衆の面前で争うものではありません」

「・・・・・・・」

　王族の争いを民衆に晒すわけにはいかない。
　別室に場所を移し、アリス様による説教、もとい仲裁が始まった。

「ルシアのことも気に入らないかもしれません。しかし王族たるもの、そのような態度を示してはいけません。ジュリアン様からは意地汚く思えても、それを笑ってすませる度量が必要です。意地汚い小娘もそうね、餌を頬張る小動物、ペットなんて思ったらどうかしら？　可愛く思われませんか？」

「小動物・・・・ぷっ、あっはっはっは。　なるほど、そう思うと悪くないな」

「ちょっとぉ・・・アリス様。小動物は酷くありません？」

　私の抗議をアリス様は手のひらで制した・・・そう、まだ続きがあり口を挟むなということなのね。

「見方を変えれば悪くないと思えるでしょう。しかし、それを言葉に出してはいけませんよ。殿下から見たら臣下にあたる方も民も同じ王国の大事な国民です。王族も貴族も国民が居ないと生きていけません。私たちがこうして舞踏会を開いて、飲み食いできるも民衆が居てくれるからです。そして私たちはその民衆を守る義務があります」

　そう、当たり前のことだけど、それが分かっていない貴族は多いのが現実。貴族だというだけで偉い存在。平民は貴族に従って当たり前、平民をどう扱おうと貴族の自由。平民がどんなに苦しい生活を送ろうと、自分さえ良い生活ができればそれでいい。そんな勘違いをしている貴族がいるのよね・・・悲しいことだけど。

「ミューラー殿下もジュリアン様も、下々の暮らしをご覧になったことがありますか？　普段食べているパンの原料、小麦がどうやって作られているかご存じですか？」

「そ・・・それは・・・・」

「ご存じないようですね。　下々の中にはたった一切れのパンも食べれない方もいるのですよ。それはなぜかというと、心無い貴族が搾取しているからです。自分が贅沢したいがために、民衆は飢えて苦しもうが知らんぷり。逆らえば反逆罪で処罰する。そんな貴族がこの国には沢山います。聡明なおふた方ならどうすればいいかお分かりですね？　同じように人を見下したり、差別したりしてはいけません」

「貴族も民衆も公平に接するべきであり、男女も同様です。もちろん身分もありますから、何でも公平と言う訳ではありませんけどね。上に立つ者としての度量、人々を思いやる心を身に付けてください」

「う、うむ」

「ジュリアン様もよろしいですね？」

「アリシアーネ様がそうおっしゃるのなら・・・」

　かなり強引な気もするけど、好きな女性の言うことは素直に聞くようね。
　これで兄弟の仲が良くなって、人を見下すようなことをしなくなるとは思えないけど、それでも少しは変わってほしいと思ってしまう。

「では、もうこのような争いは人前でしないようにしてくださいね」

「人前でなかったら良いのかよ」

「ええ、構いませんわ。私だってかなり我慢しているのですよ」

「そうなのか？　例えばどんなことを我慢しているのだ？」

　ジュリアン様・・・それ、聞いちゃダメなやつですよ。

「・・・・婚約者が居るのに別の女性にアプローチしたりする殿方や、いやらしい視線、特に胸元を凝視してくる殿方など様々ですわ。それでも顔に出さず我慢して接しているのですよ」

　うわああぁぁ・・・アリス様こわっ！　そうとう鬱憤溜まっていそう。