異世界宝くじで一等を当てた俺は日本に転生して盲目の少女と気ままな旅をする

一人旅

　電車がホームに到着することを告げるアナウンスが聞こえてきた。


　また始まる気ままな一人旅だ。

　居間のテーブルに、相場かそれより少し高いぐらいの三万円だけを置いて、俺は旅館を後にしたのだった。

　しかし今更になって、何も言わずに詠海の家を出て来たことが気になりはじめた。

　後悔という程ではないが、一言ぐらい別れの言葉を言うべきだったろうか。


「もう遅いか……」


　思えば不思議な出会いだった。夢でも見ていたのかとさえ思う。

　この世界で旅を続けて半年ほど経つが、こんな経験は一度もなかった。この先もきっとないだろう。


　営業を辞めた旅館や襖に穴を開ける猫、絵に描いたように厳格な祖母。

　いや、普通に考えてそれらは珍しいことではない。非現実的に感じさせるのは、きっと詠海の存在あってのことに違いない。

　青い海と透き通る空の狭間で風に揺れる少女。あの光を失った目が見ているのは、どこか遠い世界のようで。


「はい、おつりです」


　その声にはっとして、駅の構内で弁当を買っていたこと思い出す。

　慌てて小銭を受け取ろうとしたのだが、


「あっ、ちょっと待ってください。やっぱりそのお札返してください」

「はい？」怪訝な顔をする店員。

「あっ、いえ。こっちと交換で」


　俺は同じ額の札を渡し、元の札を取り戻した。というのも、紙幣に何か書かれていることに気がついたのだ。


「すみませんね。無理言って」

「えぇ、はぁ……」


　弁当を受け取り、俺はちょうど今来た電車に駆け込んだ。

　まだ朝早く、車内はがらんとしていた。

　白い朝日が差し込む窓際に腰をおろし、俺はさっそく紙幣を広げてみた。


「なんだこれ。魔除けか……？」


　猫の絵だ。紙幣には細字のペンで絵が描かれていた。詠海がやったのだろう。もちろん線がずれていたり、はみ出したりして、上手な絵とは到底言えそうもない。

　そもそも猫かどうかも怪しいものだ。文字が書けないから絵を描いたのだろうか。


　そんな間抜けな絵を見ていると、笑いが溢れた。車窓を流れる景色を見つめながら、これを記そうと思った彼女の心境を想像した。


　がたんがたんと電車が揺れる。

　車内アナウンスが流れて、もうすぐ次の駅に到着することを知らされた。

　電車が止まり、ドアが開いた。

　乗客が降り、また新しい人がぱらぱらと乗り込んできた。

　電車の外には見たことのない景色が広がっている。

　旅は出会いと別れの繰り返しだ。誰かが昔そんなことを言って、俺も長年の旅で幾度となく痛感してきた。


　━━ドア、閉まります。


「まったく。なんなんだよ……」


　気がつくと俺は電車を降りていた。