冴えない私の周りは主役級ばかり～雫の恋愛行進曲〜

第2話 金魚の糞と言われましたけど何か？

恋敵の小春は何時も魅力的

「キスするタイミングが分からないや。……取り敢えずここらでチュッチュさせとくか？」

　卒業式後、高校の入学式までは毎日が休日だ。例のごとく、わたしは毎日をダラダラと過ごしていた。
　陽射しの入る勉強机に座り、今日も駄文を書きしたためる。そう、趣味の小説だ。読む方もやぶさかではないが、書く方が殊更に好きなのだ。

「くーっ、ダメだダメだ！」

　物語の続きが上手く運べない。恋愛経験の乏しい、いや、ゼロのわたしには、恋愛小説はハードルが高い。
　こう言う時は息抜きが大事だよね。
　そんな無限ループ的な言い訳をして携帯を手に持った。

「もうお昼か。そろそろ練習が終わる頃か」

　わたしを除く六人は、ライブハウスで午前帯に練習すると、昨晩のグループチャットで話していた。ここ数日は彼らとは会っていない。

　父が所有する小さなライブハウスは、飽くまでも趣味であり、メイン利用は蓮たちの練習場所となっていた。
　幼い頃、蓮に楽器を教えたのは、わたしの父なのだ。
　父は直ぐに蓮の天才的な音楽センスに驚愕したらしい。それ以来、彼らを全面的にバックアップしているのだ。
　当初、わたしと小春はそんな様子をただ見ているだけだったが、小春も音楽に興味を持ち、蓮と同じ道を選んだのだ。

「……もし、あの時にわたしも音楽を選んでいたら」

　時々、そんなセンチメンタルな事を考えてしまう。でも、わたしは私でいい。
　今日も冴えない自分にそう言い聞かせたのだ。



　
（２）

「雫しずくー！　小春ちゃんが来てるわよ。下りて来なさい！」

　一階からわたしを呼びつける母の声が耳を触る。ハッキリとしない意識の中、それは何度か繰り返された。

「もーっ！　うるさいなー」

　いつのまにか勉強机でうたた寝をしてしまっていた様だ。
　目をこすり、ぼんやりとした意識が次第に覚醒していく。

「えっ？　小春？」

　ドタドタと階段を下り、玄関口に行くと小春が待っていた。彼女はムスッとした顔付きだ。

「遅い！　何やってたのよ？」
「ゴメン、完全に意識無くなってたの」
「寝てただけでしょ！　……それより顔酷い事になってるわよ。待ってるから顔洗ってきなさい」
「え？　何処かに出かけるの？」
「ショッピングよ。高校生になるんだから、ある程度お洒落な服も用意しておかないと。さあ、早く出掛ける準備してきて！」

　彼女に言われるまま顔を洗い、適当な服装に着替えて、小春とショッピングに出掛けた。
　ショッピングと言っても半田舎なこの街だ。駅前にある大型ショッピングモールぐらいしかない。
　正直、出掛ける気分では無かったが、小春は服を買いに行くと言ったのだから、着いて行くしかない。それには理由があるのだ。
　
「徒歩、徒歩徒歩トホホッホ♪」
「何それ？」
「えっ、別に理由はないけど……」
「変なの」

　そんなどうでもよい会話を挟みながら、二人並んで歩く。すれ違う男性は大抵がチラリと此方に視線をやる。
　いつもの事だ。
　その視線は僅かにわたしから外れて小春へと注がれる。うーん、美少女に磨きがかかってらっしゃる。

「何？　ジロジロと見て」
「あっ、ゴメンね。やっぱり小春の長い髪が綺麗だなって思って」
「……そう言えば雫、髪伸びたわね。少し前まで『長い髪にメリットなし。メリット（商品名）は有るけどね』とか、つまらないダジャレ言ってたのに？」

　くっ！　流石は頭いいだけあって、皆んなの前でクソ滑った、わたしの黒歴史も覚えている。
　千夏だけが笑ってくれたんだよね、あの時。……引きつった愛想笑いだったけどね。

「そ、そうだね。心境の変化って奴よ。もう高校生だしね。後、出来ればダジャレの件だけど、記憶から消去しておいて。そんな記憶の為に使われている小春の脳細胞が、わたしは気の毒だよ」

　小春は怪訝にわたしを見て、少し沈黙を挟んだ。
　そして少しションボリした表情を浮かべ、再び口を開いた。

「こ、この前の事だけど、受験に落ちたなら落ちたで、頑張りなよって意味で言ったのよ。アタシ謝らないわよ」

　相変わらずツンツンとされてらっしゃる。
　どうやらこれを言う為に、わたしを誘った様だ。
　一見、謝っていないが、これは間違い無く小春からの謝罪である。幼馴染のわたしには分かるのだ。

「別に謝らなくてもいいよ。皆んなに迷惑かけたわたしが悪いんだから」
「そう。そう言ってくれたら気が楽になったわ」

　彼女は今日初めて笑顔を見せた。小難しい性格をしたわたしの恋敵は、やはり魅力的だったのだ。