１×∞（ワンバイエイト） 経験値１でレベルアップする俺は、最速で異世界最強になりました！

第二章

395

　すると、俺たちを取り囲む集団を掻き分け、ひときわ背の高い者が姿を現した。

　間違いない。あの個体だ。

　エニグマがその個体に向かって言う。

「やあ、さっきの君だね。大丈夫、怖がらなくていい」

　個体は怯えた表情ながらも、何度もうなずいた。

　エニグマは俺の方を手で指し示す。

「紹介しよう。彼はカズマ・ナカミチ。今後、君たちの主人となる男だ」

　周囲が騒めく。どうやら全員言葉を発することはできないようだが、理解はできるようだ。

　すると個体がうなずき、周囲の者たちに向かって何やら言った。

　いや、言ったというよりうめき声を上げたといったところか。少なくとも俺には何を言っているのかわからなかった。

　だが、すぐにその意味が分かった。

　彼らが皆、俺に向かってひざまずいたからだ。

　皆その場で膝を折って地面に付け、俺に向かって頭を下げたのだ。

　俺は驚き、どうしたらいいか戸惑った。

　すると、エニグマがすかさず言った。

「これで君は彼らの主人となった。あの黄金も君が好きにするといい。それに、仇を取るつもりなら、彼らを殺すのも自由だよ」

　ひざまずいた者たち皆に、一斉に動揺が走った。

　俺は深い溜息を吐いた。

「ひとつ聞きたいことがある。ゼロスの一族……黒ヒョウみたいな一族をお前たちは皆殺しにしたな？」

　個体が顔を上げ、怯えながらうなずく。

「何故した？お前たちの意志か？それとも、誰かに命令されたのか？」

　後者の方で、個体が一生懸命にうなずいた。

「その命令をしたのは、あの神殿の悪魔、グラドゥスか？」

　個体はまたも一生懸命にうなずいた。

　やはりか。ならば――

「わかった。それならば、お前たちの命を取るつもりはない。お前たちは命令に従っただけなのだからな」

　個体の顔に喜色が浮かぶ。

　他の連中も頭を下げたままながら、喜んでいるのがわかった。

　そこで、エニグマが言った。

「理由を聞かなくていいのかい？」

「理由？なんの？」

「グラドゥスが彼らに、ゼロスの一族を襲わせた理由さ」

　ああ、確かに。

　俺は個体に向き直り問いかけた。

「知っているか？」

　個体がゆっくりとうなずいた。

　俺は驚いた。まさか、理由を知っているとは思わなかったからだ。

　俺は当然のことながら急いで問いかけた。

「教えてくれ。何故グラドゥスは、お前たちにゼロスの一族を襲わせたんだ？」

　個体は少し戸惑ったものの、すぐにひざまずくと、地面に指で円を描いた。

　その絵を見て、俺はすぐさまピンときた。

「それはもしかして、ゼロスの一族に代々伝わるという秘宝のことか？」