１×∞（ワンバイエイト） 経験値１でレベルアップする俺は、最速で異世界最強になりました！

第二章

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「なぜ貴様が知っている……いえ！殿下、騙されてはなりませんぞ！この者がカズマのはずがありません！」

　ギャレットは、強く首を横に振りつつ、アリアスに向かって言った。

　アリアスは眉根をキュッと寄せながら、俺をきつく睨む。

「貴方は誰からその話を聞いたのですか！」

　俺は面倒だなと思いつつも、ここを超えないと話にならないと思い直し、出来るだけ穏当な声で言った。

「聞いたも何もない。俺がカズマ本人だから知っているだけのことだ」

　するとアリアスが激烈な反応を見せた。

「嘘おっしゃい！カズマが、自らのことを俺なんて言うわけがありません！それになんですか、その物言い！カズマはもっと優しい言い方をします！早速、馬脚を現しましたね！」

　とりあえずは『僕』と言っておけばよかったか。しかし、もう遅い。なんとか説明するしかない。

「いろいろあったんだ。いろいろね」

　すると今度はギャレットが叫ぶように言った。

「やかましい！殿下に対して馴れ馴れしいわ！それに、その足元の黒ヒョウはなんだ！そいつに殿下を襲わせるつもりか！」

　俺は大きなため息を吐いた。

　すると、ずっとおとなしく俺の足元で控えていたゼロスが、突然口を開いた。

「すまぬが、わたしは貴方たちを襲うつもりなどない。それに、この者はまさしくカズマだ。無論、信じがたいことではあるだろうが、説明だけでも聞いてもらえないだろうか」
　
　突然ゼロスがしゃべり出したことに、アリアスやギャレットだけでなく、メルアとルイーズも驚愕した。

　特にルイーズは床にへたり込むほどであった。

　メルアはすかさず膝を折ってしゃがみ込みで、呆然としているルイーズを抱きかかえた。

「大丈夫よ。そうよね？カズマさん」

　俺はうなずく。

「ああ。大丈夫だ。ゼロスはネメセス族という特殊な種族で、人語をしゃべることが出来るんだ」

　俺に続いて、ゼロスが言う。

「驚かせてすまない。わたしはゼロスと申す者。以後お見知りおき願いたい」

　アリアスがごくりとつばを飲み込んだ。

「ギャレット……人語を話すモンスターを知っている？」

　問われたギャレットは、驚いた表情で首を横に振った。

「いえ……見たことも聞いたこともございません」

「そうよね……わたしもはじめてだわ。でも、これは手品の類ではなさそうね」

　アリアスはそう言うと、俺の顔を見た。

「ああ。手品なんかじゃない。見たままの事実だ」

「どうやって、知り合ったの？」

　アリアスの問いに、俺は答えた。

「ゼークル伯爵を捕らえた後、クランベル州の未踏の森で出会った」