１×∞（ワンバイエイト） 経験値１でレベルアップする俺は、最速で異世界最強になりました！

第二章

448

　いや――やはり難しいか。

　アリアスの拒絶は激烈だ。今後くつがえる可能性は低い。
　
　激情が、理性を覆い尽くしている。レノアの理性的な説明に対し、まったく聞く耳を持っていない。

　やはり、終わったな。

　もはや修復不可能だ。

　だとしたら、どうするか。

　今後、アリアスに嫌われながらも忠誠をつくし、アルデバラン王国再興のために働くのか。

　それとも――

　俺はそこでエニグマの言葉を思い出した。

　あのとき、エニグマは言った。

　君が大陸全土を統一すればいい――と。

　俺はそれに対し、まずはアリアスをかついでアルデバランを再興する。その後に大陸全土を統一するかは、その後考える、と答えた。

　そのつもりだった。だが――

　他ならぬアリアスに拒絶されるのならば、アルデバラン再興に意味はあるのだろうか。

　だったら、エニグマの言うとおり――

「カズマ！」

　レノアの叫ぶ声が聞こえた。

　俺は驚き、レノアを見る。

　レノアはホッとため息を吐いた。

「どうしたんだ？ずいぶん上の空だったよ」

「あ、ああ、ちょっと考え事をしていたんだ」

　俺は取り繕うように言った。

　レノアが途端に、目を鋭く細める。

「何を……考えていたんだい？」

　言えるわけがない。

「いや、なに……大したことじゃない。ティラノレギオンの運用を今後どうしようかとか、そんなことさ」

　俺はとりあえず思いついたことを言った。

　レノアは懐疑的に首を傾ける。

「そう……なら、いいけど」

「ところで話は終わった？それなら俺は腹ごしらえをしたいんだけど」

　俺は話を切り上げ、話題を変えた。

　だがこれは意味のないことではない。ほんとうに思っていることだ。

　といっても、別段腹がへっているわけではない。

　俺は、この部屋を出たいんだ。

　もうこの部屋に用はない。というか、いたくない。

　だから俺は、この部屋を一刻も早く出られるようにそう言った。

　レノアは少し考え、口を開いた。

「殿下もようやく、君がカズマであることを理解してくれたよ」

　俺は驚き、アリアスを見た。

　だがその表情は明らかに強張っていた。

　どうやら、理解はしたが納得はしていない、という表情のようだ。

　やはりね。

　だがこれ以上、事を荒立てることもない。

「そうか。それはよかった。じゃあ食事に行ってもいいかな？」

　俺はつとめて明るい口調で言った。

　だがやはり、アリアスの顔は固まっている。

　代わりにレノアが言った。

「ああ、僕もお腹が空いてきた。一緒に食堂に行くとしよう」

　レノアはそう言うと、アリアスに向き直った。

「殿下、退室してもよろしいでしょうか？」

　アリアスは無言でうなずいた。

　俺はそれを見届けるなり踵を返し、豪華な設えでありながらも、とても居心地の悪い部屋をあとにした。