１×∞（ワンバイエイト） 経験値１でレベルアップする俺は、最速で異世界最強になりました！

第二章

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「一概には言えないんだな」

「例えばAランクモンスターが複数同時に襲ってきた場合、五人がたとえどんなパーティーであっても、逃げるしかないと思われます」

「確かにそうなるだろうな」

「そもそも未踏破の森は、当然のことながら未知の森です。どのようなモンスターが潜んでいるかわかりません。なので五人編成といわず、十人や二十人であったとしても、絶対ということはないかと」

　充分うなずける。

　あのとき、ギャレットたちはベルガン帝国の魔の手から逃げるためにあの森に入り込んだ。だが彼らの戦力では、Bランクモンスター相手に逃げまどうのが精一杯だった。

　だから窪地までたどり着けたのは、今思えば奇跡に近い。

　そして俺たちは出会った。

　その後は当然のことながら、俺が護衛した。まだSランクまでは至っていなかったとはいえ、その階段を駆け上がる途中でのことだ。ほとんど問題なく、俺は彼らを引き連れて森を脱することに成功した。

　つまり――

「Sランクか！」

　俺の言葉に、ヴァルトが素早く答える。

「それならば問題なく可能でしょう。Sランクは、常識の埒外の者のことですから」

「そうか……そういうことか。あのふたつの小屋の意味がようやくわかった。岩場の近くの大きな小屋は採掘者たちが使用し、俺が主に使っていたあの小ぶりの小屋は、護衛役のSランク冒険者が使っていたものだったんだ」

　俺の考察に、ヴァルトがうなずく。

「それならば、理屈が合いますな」

「だが、Sランクはそう多くはいないのだろう？」

「おりません。かの強大なベルガン帝国でも、三人しかいないと言われているくらいですから」

　俺はヴァルトの言葉に引っかかった。

「言われている……と言ったか？」

　ヴァルトは自分が何か変なことでも言ったかと、少し首をひねった。

「……ええ、言いましたが、何か？」

「ということは、三人以外にもいる可能性があるということか？」

　ヴァルトがそういう意味かと理解し、微笑んだ。

「その可能性はあると思われます。Sランクはあまりの強さに、衆人の耳目を常に集める特異な存在です。まさに、貴方がそうでしょう。皆から畏敬の念を持たれるだけではなく、いつもじろじろと周りから見られるのではないですか？」

「まあ、確かにな。邸宅の中にいればそういうことはないが、一歩外に出て衆人環視の元で誰かに気づかれたら、そうなることもあるな」

「そうでしょう。なのでSランクが動けば、当然のことながらその動きは容易に知れます」