１×∞（ワンバイエイト）　経験値１でレベルアップする俺は、最速で異世界最強になりました！

マツヤマユタカ

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第二章

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　途端に奴の身体がビタリと止まった。

　次いで奴は左足を床に着け、身体の向きを反転させる。

　来る！
　
　奴は、俺が突進を躱してバランスを崩した隙を狙っていたんだ。

　思った通り、奴が両足で床を蹴る。

　床の木材が、衝撃に耐えきれなくなり破砕した。

　凄まじい速さで、奴が俺に迫りくる。

　俺は咄嗟に身体をよじった。

　そして左足を強く延ばす。

　その足先が、奴の顔のバイザーに当たった。

　甲高い金属音が鳴り響く中、俺はさらに左足に力を込める。

　吹き飛べ！

　奴のバイザーは彼方へ吹き飛び、奴自身の突進も止まった。

　よしっ！

　俺は、身体を器用にひねって着地した。

　そして、すぐさま立ち上がり奴を見た。

　奴はバイザーを吹き飛ばされ、顔をさらしていた。

　その顔は――白髪美髯のまぎれもない老人のそれであった。

　俺は驚き、同時に心当たりのある名前を叫んだ。

「まさか、ヴィルヘルム・バーン翁か!?」

　すると老人は笑みを浮かべ、ゆっくりとうなずいた。

「いかにも。わしがヴィルヘルム・バーンじゃ」

　本当か。本当に目の前にいる老人が、ヴィルヘルム・バーン翁本人なのか。

　おかしい。明らかにおかしい。どういうことだ？あの動きは、老人のそれではない。

　だが、途中で誰かと入れ替わったわけでもない。

　今目の前にいる老人が、間違いなく俺と戦ったのだ。

　そもそもなぜ、ヴィルヘルム・バーン翁が俺を襲う必要があるのだ？

　様々な疑問が、俺の中で噴出した。とてもではないが、整理がつかない。

　と、バーン翁が顔を上げて呵々と笑い出した。

　バーン翁は愉快そうに笑い続けている。
　
　俺は理解不能な状況に、声も出せなかった。

　すると、バーン翁が笑うのを止めた。

　そして俺を見据える。

「どうやら奇襲には弱いと見えるな」

　俺はカチンときた。

「友人の祖父の家に遊びに来たと思ったら、突然襲われたんでね。そりゃあ不意を突かれるさ」

　バーン翁は呵々と笑うも、すぐに笑みを収めて俺を睨みつける。

「常在戦場。いついかなる時も油断するでない」

　俺は大きく溜息を吐いた。

「わかったよ。それで、何故俺を襲った？」

「腕試しよ。噂に聞く小英雄の実力のほどを、確かめようとな」

「ふん！それで、どうだった？」

　バーン翁がまたも呵々と豪快に笑った。

「合格じゃ。なかなかのものよ」

「あんたもな。まさか、バーン商会の創始者がSランクの実力者だとは思わなかったよ」

「全盛期なら、お前さんなどひとひねりだったじゃろう」

「ああ、そうかい」

　俺がおざなりに言うと、バーン翁はまたも呵々と笑いつつ、踵を返した。

　そしてゆっくりと扉に向かって歩いていく。

　と、バーン翁の前の扉が観音開きに開いていく。

「ついてまいれ。宴の支度はすませてある」

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