１×∞（ワンバイエイト） 経験値１でレベルアップする俺は、最速で異世界最強になりました！

第二章

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「自信満々だな？」

　俺は、歩き出したバーン翁と肩を並べながら、少し挑発するように言った。

　だがバーン翁は、顎を上げて肩をそびやかした。

「当然じゃ。わしを誰だと思っておる」

　バーン翁はそう言ってにやりと笑った。

　ネーレウス号に近づくと、たくさんの者が出港準備に追われているのが見て取れた。

「何人くらいでこの船は動くんだ？」

「最低でも五十人は必要じゃな。だが通常は、その三倍の百五十人で航海しておる」

「本当に世界最速なのか？」

「無論じゃ。わが商会の技術の粋を結集して造らせたのじゃからな」

「武装は？」

「ない。わしは戦争をする気はないからな。それに、今回は武装なしの方が都合がいいじゃろう」

「確かにな。武装したままで、デガローに入港するのは難しそうだ」

「その通り。デガローは敵地じゃ。そのことを忘れてはならん」

「わかっているさ」

「うむ」

　バーン翁が満足げにうなずくと、右手をサッと上げた。

　見ると、乗組員と思われる者たちがバーン翁に向かって頭を下げている。

「わしに構わず、出港準備をしてくれ」

　彼らはバーン翁の言葉を聞くや、無言でさっと踵を返し、作業に戻った。

　統率が効いている。見事なものだ。これなら安心して航海を任せられそうだ。

「どれくらいでデガローに着きそうなんだ？」

　バーン翁はすかさず答えた。

「およそ三日というところだな」

「三日か……速いんだろうが、アルフレッドのことを考えると、その間のことが心配だな」

　するとバーン翁が俺の背中をバンと力強く叩いた。

「心配いらん！ベルガンもいきなり処刑なんて真似はするまい。まずは審議をするじゃろうて。その間にわしらはデガローに入れれば問題ない」

　悪いことをした。アルフレッドの祖父であるバーン翁の方が、俺より心配なはずだ。

　それにもかかわらず、バーン翁は呵々と笑っている。

　俺は、バーン翁の器の大きさを嫌でも思い知らされた。

「さあ、そこから上るぞ」

　バーン翁は船にかかる渡り板を指さした。

　かなり急角度で掛かっているが、縄で出来た手すりも付いている。落ちることはなさそうだ。

　俺は横を並走するゼロスに向かって問いかけた。

「ゼロスは渡れそうか？」

　するとゼロスが、頭や尾、肩や腰から伸びた触手をひらひらとさせた。

「わたしにはこれがある。人間の腕と違い、七本もあるので、安定性は上だ」

「確かにそうだった。それなら心配ないな」

　俺は笑いながらバーン翁のあとに続き、渡り板を昇り始める。

　ゼロスもひらりと渡り板の上に乗るや、バランスよく渡り始めた。