１×∞（ワンバイエイト） 経験値１でレベルアップする俺は、最速で異世界最強になりました！

第二章

677

「その際に、何か変わったことは？」

　俺の問いに御者が首をひねった。

「いえ、特には……突然急に甲高くいなないたかと思うと一気に走り出しまして、その後は制御も効かず……」

　すると少年が御者をかばうように言った。

「彼は嘘を吐いていないと思います。長年仕えてくれている御者ですから、僕にはわかります」

　少年の瞳は真っ直ぐに俺を射すくめた。

　俺はため息交じりにうなずいた。

「そうか。ところで、自己紹介がまだだったな。俺はカズマ・ナカミチという」

　すると少年が威儀を正して言った。

「申し遅れました。わたしはカミーユ・フリーデルと申します」

　カミーユは実に礼儀正しくお辞儀をした。

　その時、馬の荒い呼吸音が耳についた。

　俺はいぶかしみ、馬に近づいた。顔を覗き込み、ふとその目に、赤い線がいくつも入っていることに気が付いた。

　目が充血している？息も凄く荒い。いまだ興奮冷めやらずってところだな。

　俺が力で押さえつけたから一応大人しくはしているが、俺が離れたらまた暴れ出しそうな気配だ。

　俺はゆっくりと馬の身体をさすりながら、異変がないか探した。

　すると、馬の背中の辺りで、指先に違和感を感じた。

　俺が指に当たったものを目で確認すると、それは茶色い鳥の羽であった。

　馬の身体も茶色いため目立たないが、間違いなく鳥の羽が馬の背に乗っていた。

　俺はその羽をつと、つまんだ。すると、ほんのわずかに抵抗を感じた。

　これは？

　俺は指でつまんだ羽を凝視すると、その先からきわめて細くやわらかな針が伸びていた。

　こいつが刺さったのが原因か！

　俺は羽の先についた針を目の前に近づけ、凝視した。

　毒か？いや、興奮剤のようなものが塗られているのではないだろうか？

　俺はそれを無頓着に舐めた。

　大丈夫。俺は毒耐性があるし、興奮剤くらいなら制御できるはずだ。

　すると、徐々に俺の身体が熱くなってきた。

　俺は右手を左の手首に当て、脈拍を計る。明らかに脈が上がっている。

　間違いない。これは興奮剤だ。俺は大きく息を吸い込み、ゆっくりと吐いた。それを数回繰り返す。

　すると次第に興奮が収まってきた。レベルがアップしたんだろう。

　俺はゆっくりと落ち着いた歩様で歩き、もう一頭の馬の背を調べた。

　あった。やはり馬の背に鳥の羽が刺さっている。

　俺はそれを引き抜くや、同じように舐めた。

　先ほどよりもかなり大人しいものの、ほんのり身体が熱くなり、動悸が早まった。

　やっぱりだ。こいつを刺されたために、馬は暴れ出したんだ。