第一章完結『悪魔のなれの果て』 英雄の子孫がクラス無しとなり、失意の果てにダンジョンで出会った悪魔に能力を分け与えられたので無双します。

第十一話 神殿

　俺はゆっくりと神殿へと至る大階段を昇り、いざ中へと入り込んだ。


「……凄い……中まで一緒だ……」


　神殿の中は外観と同様、半透明な材質で出来ており、煌々と光り輝いていた。


　俺は一旦そこで立ち止まり、腰を折って片膝を付き、右手で持って床をそっと触ってみた。


「……冷たっ……」


　俺は軽く握り拳を作ると、コンコンと床を叩いた。


「……硬い……でもガラスとかの感触じゃない……まさか本当にダイヤモンドなのか？……」


　すると鼻で笑うような声がした。



『いつまで油を売っているつもりだ。さっさと中に入れ』



　中？入っているだろ？



『もっと奥だ。その先にもう一つの神殿が見えるだろう。そこに入れ』



　俺は顔を上げて真正面を見た。


　よく見ると、そこには確かに小さな神殿があった。


　いや、実際は小さくはない。かなり大きい。ただそれを覆う神殿が超が付くほど巨大過ぎるだけだ。


　超巨大神殿の中に、もう一つ大きめの神殿があるというのが正しい表現だろう。　


　だがそれがそれまでよく認識出来なかったのは、その中の神殿も床も屋根も周りの列柱も、そのすべてが半透明なために、よく見えなかったからだった。


　俺はゆっくりと立ち上がり、再び歩き出した。


　俺が歩くコツコツという硬い足音が超巨大神殿内に響き渡る。


　近付くとわかる。


　中は暗い。


　入り口が開いているが、その中は暗闇が支配していた。


　俺はその漆黒の入り口を見つめながら、ゆっくりと静かに超巨大神殿内大神殿の前へとたどり着いた。



『さあ、中に入れ。そこがお前の出発点となるか、それとも終着点となるかはお前次第だ』



　嫌な言い回しをしやがって。格好付けるなってんだ。


　俺はゆっくりと深呼吸をし、大きく生唾を飲み込んだ。


　だがまあいいさ。


　俺を殺すつもりだったら、おそらくすでにやっているはずだ。


　なら進むまでだ。


　待っていろ。


　ここは俺の終着点なんかじゃない！


　出発点に決まっている！


　俺は覚悟を決めるや、ゆっくりと漆黒の闇の中へと入っていくのであった。





　中に入ると、やはりそこは一転して漆黒の空間であった。


「……透明の次は黒か……でも思ったより明るい……何故だ？」


　俺が疑問に思うのも無理はないだろう。


　その部屋は壁も床も天井も、すべてが漆黒の石板で出来ていた。


　それにも関わらず何故か部屋の中が鮮明に見えるのだ。


　明かりは入って来た入り口から漏れる光だけ。


　どこにも他に光源となるものは見当たらない。


　それなのに壁や床や天井の材質がよく見える。


　滑らかで艶っぽい黒色で、継ぎ目が見当たらない。


　かなり巨大な一枚岩で造られているようだ。


　部屋は三十メートル四方の巨大な立方体といったところだろうか。


　実に不思議な部屋であった。


　だが……。


「何もないぞ。お前は何処にいるんだ？」


　俺の問い掛けに、声はすぐさま応えた。



『安心しろ。俺はいる』



「いる？……何処にだ？見えないぞ。いや、辺りは黒いけどよく見える。何故だかはしらないけどな。だけど誰もいないぞ。お前は何処にいるんだ？」



『今、見える』



　その瞬間、ぐらっとした。


　突然めまいがして、世界が揺らめいた。


　俺は必死にバランスを取ろうともがいた。


　だがダメだった。


　俺はがくっと膝を折って床に尻もちをついた。


　だがそれだけでは収まらず、俺は横倒しに床に倒れ込んだ。


　なんだ？急にどうした？


　だが、しばらくするとようやく世界が元通りになった。


　俺はほっとため息を吐き、床に横向けに寝そべりながら、目をしばたたかせた。


　そして前を向いたその瞬間、俺は唖然とした。


　何者かの足下が見えたからだ。


　誰か居る。


　あいつか？


　俺は視線を足下から上へと向けた。


　そして顔を見て、心底肝を冷やしたのだった。


「……え？……俺？……」


　そこにはまごうことなき俺が居た。


　俺を見下ろすように、俺が立っていたのだ。


「これは何の冗談だ？」


　俺の問いに、俺が薄ら笑いを浮かべて言った。


『……ふん、なるほどな』


「何がなるほどなんだ？」


　俺のすかさずの問いに、もう一人の俺が答えた。


『おかしいとは思っていたんだ。うるさかったからな』


　俺はカチンと来た。


「うるさくて悪かったな！それにしてもお前しつこくないか？俺のことをうるさいうるさいってさ」


　するともう一人の俺が鼻でせせら笑った。


『そういう意味じゃない。お前の声が必要以上に大きく聞こえたってことだ』


「うん？どういうことだ？」

　
　すると目の前の俺が、俺に対して驚くべき事を口にしたのだった。


『お前、テスター家の者だな？』