転生君主 ～伝説の大魔導師、『最後』の転生物語～【改訂版】

第百三十三話 接近

　１


「ガイウスの奴、大丈夫かなあ？」

　マックスが心配そうに、ガイウスが飛んでいった方向を見上げて言った。

　副将格のアルベルトは、快活な口調でマックスに答えた。

「なに、きっと彼なら大丈夫さ。それよりマックス。ガイウスがいない以上、三組の代表者は君ということになる。ちゃんとまとめてくれよ？」

「うん？ああそうか、俺が代表者か。う～んなんか照れるな」

「おい！マックス。たかがクラスの代表者になったくらいで照れるな。馬鹿者！」

　すでに四組の代表者となっているバランスが、すかさずマックスに対して突っかかった。

「うるさいなお前は。ちょっと照れただけだろ。まったく」

　マックスは、口をとがらせて抗議した。

　しかしバランスは、同じ四組のセランが腕を引っ張って止めるのもきかずに続けた。

「ちょっとであろうとなんだろうと、たかがクラスの代表者くらいで図に乗るなと言っておるのだ」

「別に図に乗ってる訳じゃないだろうが」

「乗ろうとしておったくせに、偉そうに言うな」

「偉そうなのはお前だろうが」

　二人は一触即発の雰囲気となった。

　すると二組の代表者たるジョディーが、大声で二人を怒鳴りつけた。

「いい加減におし！まったくうるさいったらないよ！」

　そこで、ジョディーに影のように付き従う、キザなサルコーが混ぜっ返した。

「そうだねえ。でも一番大きな声を出してうるさいのはジョディー、君だね」

「だまれサルコー。そういうことを言うと、また足を踏んづけるよ！」

「すばらしい！ぜひお願いしたい！」

　サルコーは恍惚の表情で待ち構えた。

「…………」

　ジョディーは右の頬をピクピクと何度か震わせながら後ずさりし、無言でその場から立ち去った。

　残されたサルコーは、いかにも残念と言った風情で言った。

「ジョディー、まったく君は、連れない人だねえ」

　マックスとバランスは、この一連のやりとりに喧嘩する気も失せたのか、二人同時にぷいっとお互いに背を向け、それぞれの組に戻っていった。

　アルベルトは傍らで、いつも人懐っこそうな笑みを浮かべる補佐役のベッケルに向かって、ささやくように呟いた。

「ガイウスが早く戻ってきてくれないと困るな。だって、僕ではきっとこの連中をまとめきれないよ」

　ベッケルは、困ったように微笑むしかなかった。


　２


　ガイウスが飛び立ってから十五分ほどが経った頃、一人の女子が突如として悲鳴を上げた。

　その声に驚いた他の女子たちが、悲鳴を上げた女子の視線の先を捉え、同じように次々と悲鳴を上げた。

「どうした！なにがあった！？」

　アルベルトが悲鳴を聞きつけ、すぐさま駆けつけた。

　すると一人の女子が、恐怖の表情で遠くを指差して言った。

「あ、あれを見て！」

　アルベルトは、指先の向こうを目を細めてしかと見た。

「あれは――魔獣かっ！！」

　アルベルトは、すぐさま補佐役のベッケルに向かって叫んだ。

「ベッケル！すぐに代表者を集めてくれ！」

　ベッケルはすぐさま反転し、駆け出した。

　アルベルトは、さらに大声で皆に向かって叫ぶ。

「皆集まれ！一箇所に固まるんだ！」

　アルベルトはそう叫ぶと、クラスの先頭に踊り出た。

　そして遠くからゆっくりと近づく魔獣と対峙すると、逼迫した表情で呟いた。

「ガイウス、早いとこ戻ってきてくれよ。どうやら君の魔法が必要なようだよ」