死神使役《ネクロマンサー》、現世《うつしよ》に惑う

第43話 提案

　国家が国民から復讐権を取り上げた――なるほど、そういう考え方か。それにしてもこいつ、意外とインテリなんだな。インテリヤクザって奴か。

　俺がそんなことを思っていると、千弦がさらに言った。

「それにもかかわらず、国家が加害者に与える刑罰がむやみやたらに軽くなっていやがる。わかるか？仇討ちなら、成功すればだが、加害者は殺される。なのに今の現実では、国家は国民から復讐権を取り上げ、代わりに法律でもって刑罰を課すとしながらも、何故かその刑罰が異様に軽くなってんだよ。おかしいだろう？代わりに課すなら、昔と同じように死刑にしてくれよ。ところが実際は刑務所に入るだけじゃねえか。のうのうと塀の中で生き続けているじゃねえか。そんなの納得出来るわけがねえだろうが」

　確かにそうだ。そもそも何故国家は、復讐権を国民から取り上げたのか。

　それはきっと、秩序を保つためだろう。法治国家として法の元に国民を統制し、秩序立てて国家を統治するために取り上げたのだ。

　だが実際の運用は、いちじるしくバランスを欠いているように思う。人ひとりの命を奪っておきながら、ひとりだけなら決して死刑にはならないなんて、確かに千弦の言うとおり、俺にも到底おかしく思える。

「お前の言いたいことはわかる。だがそれでも――」

　だが千弦が俺の言葉を遮った。

「お前はさっき、殺人ならともかく、軽微な犯罪なら誰もが多少はしていることだと言ったな？」

「ああ、言ったがどうした」

「お前が俺たちに来栖を引き渡すことは、殺人じゃない。少なくとも直接的な殺人じゃないんだ。多少何らかの犯罪にはなるのかもしれねえが、あくまで殺人そのものじゃない。軽微な犯罪に過ぎん。だったらそれくらいいいじゃねえか。他の一般人だって大なり小なりそれくらいのことはしているんだ。気にするなよ。それに、もしかしたら俺たちだって心変わりするかもしれねえだろう？お前が俺たちに来栖を引き渡したとして、その後のことなんて誰にもわかりはしない。確かめさえしなければな。違うか？」

「そんなのは詭弁だ。お前たちが心変わりなんてするわけがない」

「決めつけるなよ。俺たちの心の中なんて、お前にわかりはしないだろうが。ましてや未来の心なんて、神様仏様にだってわかりゃしないぜ」

「そりゃあ俺だって人の心の中までは読めない。だが、想像は出来るさ」

「お前、想像ばかりだな。なんでも想像で片がつけられると思うなよ」

「そんなことは思っちゃいない。だがこんな想像は簡単に出来る。お前たちに来栖を引き渡したら、確実に殺すに決まっている。ならやっぱりそれは殺人に加担することになっちまう」

「ならねえって。だからそんなに重く考えるなよ」

「考えるんだよ、俺は」

　埒が明かない。堂々巡りだ。ならもう――

　と、千弦がため息交じりに言った。

「わかった。なら、来栖と一緒に本宅まで来てくれないか」

「はあ？」

　俺はその意図を汲めず、素っ頓狂な声を上げた。

　千弦は右手をスッと上げて手のひらを俺に見せた。

「悪いようにはしない。あれ以来ふさぎ込んじまってる組長おやじの前に、来栖を引き出したいんだ」

　春夏冬組の組長――被害者春夏冬葉子の父親だ。

「二人を会わせてどうするってんだ？」

「わからない。だが来栖を前にすれば、組長おやじの中でなにがしかの決着けりがつくかもしれないし、それに来栖にも自分がやった事の重大さを思い知らせたい」

「そのために被害者の父親に会わせようってのか」

「そうだ」

「しかしなあ、それで事が済むとは思えんしなあ」

「俺たちが束になってかかっても、お前たちにはかすり傷ひとつ負わせられなかった。なら例え本宅に帰って、組員総出でかかったところで、結果は同じだろう。なにを恐れることがあるんだ」

「別にお前たちを恐れたりなんかしねえよ」

「だったらいいだろう？来栖を警察に突き出すにしても、別にこの近辺の警察署である必要はないはずだ。だったら本宅の近くでもいいじゃねえか。なあ、頼む。せめて組長おやじのところまで来ちゃくれねえだろうか？」

　被害者遺族の前に加害者を引き出したところで、どうなるというのか。俺にはわからない。わからないから――

「面白いじゃないか。連れて行こう」

　突然ソルスが軽い調子で言った。

　この野郎、ずっと黙っていたかと思えば、また急にしゃべり出しやがって。しかも面白いとは何事だ。人ひとり亡くなってるんだぞ。その遺族に加害者を会わせようかって話をしているんだぞ。面白いなんぞ、不謹慎にも程があるってもんだ。だが、所詮こいつは死神だ。何を言ったところで――

　俺は千弦に向き直った。

「面白いとは思わないが、わかった。本宅まで行こうじゃねえか」

　俺の同意を得て、千弦がほっと一息吐き出した。

「そうか！ありがてえ！感謝する！」

　俺は横のソルスに向き直った。

「おい、来栖を連れてきてくれ」

　ソルスが不機嫌そうに片方の流麗な眉を、異様に跳ね上げた。

「面倒くさい」

「いいから、連れてこいよ」

　ソルスは不愉快そうに口をひん曲げた。

「お前が運べばいいだろうに」

「なんで俺が運ばなきゃならないんだよ。いいからお前が運べよ」

　ソルスは不承不承、踵を返して小屋に向かっていった。

　まったくあの野郎、なんかこっちの世界に来てからというもの、ちょっと生意気になっていないか。異世界にいたときは、あまり口答えなんてしなかったのにな。そんなに人間の姿になるのは疲れるのだろうか。

　まあいいさ。丁度気絶していた組員たちが、わらわらと起き出し始めた。ともかく、一度本宅へ行くとしよう。被害者遺族と加害者の対面なんてことが、どんな結果を生み出すのかはわからないが、確かにもしかしたら何らかの心の決着けりがつかないとも限らない。

　まあとにかく、一度請け負った以上は行くしかないさ。

　朧に照らす月明かりの元、寄せては返す波しぶきを見つめながら、俺はそんなことを考えていた。