ハルの異世界出戻り冒険譚 ～ちびっ子エルフ、獣人仲間と逃亡中～

第３章

２２

　次の日も、まだ行商人の集団は村の中央に荷馬車を置いた状態だった。行商人たちは荷馬車のそばで野営をして、飯炊きをしているようだ。確かに、大柄な人間が泊まれるような宿もないし、仕方がないのだろう。
　俺は朝早くから、近くの沢まで行って手桶に水を汲みに行く。これは、朝の俺の日課だからだ。何気に筋トレになってる……はずだ。

「なんで、エルフが水汲みしてんだよ」

　また、あの男だ。ふてぶてしい声だけでわかる。なんだって、俺に絡んでくるんだろう。
　俺はやっぱり無視して、水を汲み終えた手桶を持って振り返る。すると、今日はあのモブ男だけじゃなくて、あと二人ほど、やっぱり、こいつらもモブだな、と思うような見た目の男たちが、驚いたような顔で立っていた。

「……どいてください」

　一応、下手に出てみたよ。顔は思いっきり嫌そうな顔になってるだろうけどね。

「おい、なんでかって聞いてんだろ」

　モブ男一号が、偉そうにそう言いながら、俺の持ってる手桶に手を伸ばしてきた。

　――なんだよ、しつこいなっ。

　イラっとした俺。ちょっと手桶の水が零れちゃうかもしれないけれど、こいつらの相手をしてるほうが、面倒だ。
　俺は掴まれる前に、するりと抜ける。

「あっ、こいつっ。おい、テリー、捕まえろっ」
「はっ、な、なんでだよっ」
「え、捕まえんの？！」

　モブ二号も三号も、一号の言うことへの反応が鈍い。たまたま、連れてこられたってだけなんだろう。モブ一号に連れられて、ご愁傷様。
　俺は三人を残して、ボブさんの家に向かおうとしたんだが。

「あっ！　ヘンリー様っ！　そいつ、そいつ、捕まえてくださいっ」

　モブ一号の言葉に、すぐに反応したヤツがいた。ヘンリー様、と呼ばれた男が、俺の襟首を掴んで、持ち上げやがった。見た目は、肩までストレートの金髪に、青い目、立派な体躯に、見るからに強そうではある。たぶん、若い女子とかいたら、王子様～、とか言われて、げぇ、キャーキャー言われそうなタイプだ。

「あ～ん？　なんだ、ケン、このチビがどうしたよ」
「ちょ、は、離せよっ」
「駄目だぁ、お前、何悪さしたんだ？」

　なんだ、こいつ、俺が悪い前提かよ。

「何もしてねぇよっ。離せよっ」

　完全に頭にきた俺は、手桶を思い切り振り回した。

「わっ、な、何すんだよっ、びしょ濡れじゃねぇかっ」

　おかげで襟首から手が離れて、解放された俺は空っぽになった手桶を抱えて地面に着地する。

「ヘンリー様っ！」
「大丈夫ですかっ！」
「このチビ助がっ」

　モブたちが俺に襲い掛かろうとした時。

「おい、あんたらぁ、うちのハルに何してくれてんだぁ」

　そこには、見たことがないほど怒った顔のボブさんと、フライパンを片手にぶんぶん振り回しているメアリーさんが立っていた。